|
 Fale com 100 viticultores diferentes e você encontrará 100 abordagens diferentes para combater as mudanças climáticas. Muitos na indústria do vinho estão preocupados com quais uvas devem cultivar – e onde.
Temperaturas consistentemente mais altas ameaçam até 85% das atuais áreas vitivinícolas do mundo, alertam os cientistas no Proceedings of the National Academy of Sciences, revisado por pares, a menos que os produtores diversifiquem e expandem o que e onde cultivam.
Outros concentram-se na produção não insubstancial de carbono que o cultivo e a produção de vinho exigem. Entre tratores elétricos, garrafas de vidro cada vez mais leves, energia renovável e menos insumos químicos, o foco está na redução dos danos atuais e futuros.
Mas, como 2023 nos mostrou repetidamente: incêndios florestais no Canadá que consumiram 35 milhões de acres no final de agosto, os incêndios florestais mais mortíferos em mais de um século nos EUA, forçando os residentes do Havaí a saltar de penhascos para o mar, uma tempestade de gelo no Texas que paralisou o estado durante mais de três dias, as temperaturas globais mais elevadas alguma vez registradas em Julho – as alterações climáticas estão a ameaçar e a transformar quase todos os elementos da vida e dos negócios como os conhecemos.
Os meteorologistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) alertam que o impacto econômico das condições meteorológicas extremas deste ano poderá custar à economia global 3 bilhões de dólares nos próximos cinco anos – até ao final do século, os custos poderão ascender a 84 bilhões de dólares. Isso é apenas uma previsão, é claro, e pode aumentar ou diminuir.
Mas olhando para 2022, um ano mais ameno do que aquele que vivemos atualmente, o custo dos desastres climáticos e meteorológicos só nos EUA totalizou 165 mil milhões de dólares e resultou em pelo menos 474 mortes, de acordo com a NOAA.
Está a tornar-se cada vez mais claro que as alterações climáticas afetam a saúde fiscal, física e mental dos indivíduos, das empresas e das comunidades. A abordagem Band-Aid para lidar com o problema não será suficiente. À medida que os governos se concentram na melhoria dos danos atuais e futuros e estabelecem regras sobre os direitos dos trabalhadores em condições meteorológicas extremas – especialmente para os trabalhadores agrícolas – as indústrias também estão a enfrentar os desafios atuais e futuros.
Para os produtores de vinho, isso significa examinar suas operações de cima a baixo e fazer alterações onde encontrarem falhas em sua armadura.
Mudanças nas uvas e no solo para fortalecer a resiliência
Parte do desafio das condições meteorológicas extremas é que, num ano, as condições podem ser excepcionalmente quentes e secas, enquanto no ano seguinte podem ser frias, infestadas de granizo e geada, e encharcadas. Plantar para o futuro pode parecer uma aposta, e os produtores de vinho estão lançando os dados de várias maneiras diferentes.
No Far Niente de Oakville, o vice-presidente de vinificação Andrew Delos explica que eles estão replantando o vinhedo da propriedade, de olho no futuro. Eles estão replantando 30 acres ao longo de seis anos, ou 10 acres a cada dois anos.
“Estamos usando porta-enxertos novos, mais resistentes à seca e com maior tolerância às geadas, com vigor baixo a moderado”, relata Delos. “Também estamos trabalhando com novos clones de Cabernet para nós, incluindo o clone herdado de Gil Nickel, além de seleções FPS e ENTAV.”
A equipe do vinhedo também está reorientando as fileiras para que as uvas amadureçam com mais eficiência.
Mesmo nas condições mais desafiadoras, as mudanças na agricultura grossista podem ter um impacto descomunal nos níveis e na qualidade da colheita, insistem os adeptos.
“No ano passado, em todo o Vale, tivemos mais de 40 dias acima de 105 graus”, conta Greg Pennyroyal, gerente de vinhedos da Wilson Creek Winery and Vineyards, com 286 acres de vinhedos em Temecula. “Em média, os produtores perderam 25% a 30% da sua colheita. Mas não tivemos perda de colheita.”
Atributos do poejo que realizam as práticas agrícolas regenerativas e orgânicas que ele começou a instituir há 11 anos.
“A agricultura regenerativa, a eliminação de pulverizações e o aumento da biodiversidade dentro e ao redor da vinha aumentam a resiliência”, diz ele. “É a melhor maneira de criar um seguro contra todas as contingências climáticas.”
O Crimson Wine Group, que representa uma coleção de marcas de sete vinícolas localizadas na Califórnia, Oregon e Washington e cultiva 602 acres, está mudando o que está plantando e onde.
“Começamos a plantar Cabernet Sauvignon em Carneros, embora as pessoas pensassem que éramos loucos há alguns anos, e Zinfandel em áreas mais frias do Vale do Rio Russo”, explica Nicolas Quillé, diretor de vinificação e operações da Crimson. “Também estamos plantando outras variedades para testá-las. Bobal e Susumaniello são muito interessantes para mim em Napa. Também estamos a fazer enormes melhorias na nossa conservação e preservação da água, incluindo a construção de um reservatório, e embora não possa divulgar o impacto no nosso lucro líquido, o seu impacto no fluxo de caixa é significativo, uma vez que são grandes melhorias.”
Quillé afirma que o impacto nos resultados deve ser “mínimo, uma vez que são capitalizados e amortizados ao longo de 25 a 30 anos e garantirão a continuidade dos negócios”.
Jason Moulton, diretor de vinificação e viticultura da Whitehall Lane Winery em Santa Helena, está mudando as variedades de uva e mudando para um modelo de agricultura regenerativa de plantio direto para seus 145 acres de vinhedos.
“Descobrimos que ao converter para a agricultura com culturas de cobertura de longo prazo, como o bluegrass de Oakville, suprimimos naturalmente o crescimento de ervas daninhas e capturamos carbono”, diz Moulton. “Isso nos permite usar menos mão de obra e menos passagens de trator, o que também reduz o uso de óleo diesel.”
Moulton também replantou vários hectares de Sauvignon Blanc que, segundo ele, estavam sendo “consistentemente dizimados pela doença de Pierce”. Eles plantaram Camminare Noir e Paseante Noir.
“Até agora fizemos apenas engarrafamentos muito pequenos e nossa primeira fruta veio em 2019”, afirma. “Mas eles são deliciosos. Uvas como esta são o futuro, especialmente em regiões como o Texas e a Carolina do Sul, onde a doença de Pierce é galopante. Felizmente, essas uvas não são apenas resistentes a doenças, o que reduz a necessidade de intervenção, mas também produzem um excelente vinho.
Implementar políticas para manter as pessoas seguras
Quatrocentas e trinta e seis pessoas morreram devido à exposição ao calor no trabalho desde 2011, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Mais de 2.700 doenças provocadas pelo calor levaram a dias perdidos no trabalho, mas não existe uma política federal relativa aos padrões de calor no trabalho.
Isso deixa os estados e as empresas a compensar. Na Califórnia, existem regulamentos que obrigam as empresas a fornecer água e sombra aos trabalhadores. Muitas vinícolas vão ainda mais longe.
Steve Lohr, presidente e CEO da J. Lohr Vineyards & Wines, com sede em Paso Robles, que produzia 1,6 milhão de caixas de vinho anualmente, diz que eles “projetaram alguns dos primeiros trailers de sombra na década de 1990, e eles ainda estão em uso hoje."
Eles também começaram a inverter o horário de trabalho em antecipação às ondas de calor.
“Se sabemos que uma onda de calor está chegando, começamos muito mais cedo e os mandamos para casa quando atinge 95 graus”, afirma ele, acrescentando que quando chega a colheita, essa abordagem também aumenta a qualidade do vinho. “Recebemos as uvas para a vinícola de manhã cedo para evitar o calor. Quando as temperaturas atingem 105 graus, a qualidade da uva colhida diminui.”
No Uruguai, a gerente de comércio exterior do INAVI, instituto Nacional de Viticultura do Uruguai, Martina Litta afirma que todas as mais de 200 vinícolas do país fornecem aos trabalhadores protetor solar, uniforme leve de verão, chapéu com proteção total de UV e novos horários de trabalho. O dia começa às 5h no norte do país, e no sul acontece em dois turnos: 6h-11h e 16h-23h.
As vinícolas também estão começando a investir em caminhões refrigerados e equipamentos de irrigação, o que aumenta significativamente os custos (a instalação pode chegar a US$ 10 mil por hectare), mas também aumenta a produtividade e a qualidade. No final das contas, diz ela, é o custo de fazer negócios.
Uma maior dependência da tecnologia e da mecanização
Talvez inevitavelmente, tendo em conta as limitações do corpo humano no calor extremo e os desafios crescentes de encontrar trabalhadores viáveis, cada vez mais adegas estão a recorrer à mecanização numa tentativa de reduzir custos no contexto das alterações climáticas.
No The Donum Estate, com 129 acres em Carneros, 16 em Russian River Valley, 20 em Sonoma Coast e 43 em Anderson Valley, o vice-presidente de vinificação e vinhedos Dan Fishman afirma que embora eles “continuem a podar e colher manualmente, para um futuro próximo”, eles “adquiriram dois tratores elétricos com capacidade de condução remota autônoma, que no futuro poderão nos permitir cortar, cultivar, cercar e muito mais sem um motorista humano.”
Estima-se que 90%-95% das uvas para vinho já são colhidas mecanicamente apenas na Califórnia e em Washington, com apenas os vinhedos mais premium e desafiadores aderindo à colheita manual.
“A mecanização é o futuro, desde a folhagem, passando pela sucção até à colheita”, diz Moulton.
A Far Niente, além de replantar vinhas, tem investido em tecnologia inteligente que analisa a saúde dos frutos, das folhas e do solo.
“Ao analisar dessa forma os níveis de hidratação e nutrientes, podemos direcionar nossa irrigação com muito mais eficiência”, explica Delos. “Agora estamos usando cerca de 25% da água que usávamos anteriormente.”
A equipe também investiu em tratores elétricos e implantou uma unidade de colheita mecanizada em 10% do vinhedo.
“À medida que replantamos, garantimos que as linhas estejam espaçadas para permitir a colheita mecanizada”, acrescenta Delos. “A mão-de-obra continua a diminuir e as unidades de colheita mecânica melhoraram.”
Outras vinícolas também estão dobrando os investimentos em tecnologia verde.
Na Small Vines em Sebastopol, o co-proprietário e enólogo Paul Sloan conta que comprou dois novos ventiladores para mitigação de geada e um novo sistema de irrigação este ano. O preço dos ventiladores normalmente varia de US$ 10 a US$ 50.000, e o custo da irrigação varia consideravelmente, mas geralmente requer milhares de dólares por hectare.
“Nos últimos cinco a sete anos, nossos vinhedos ficaram mais frios por mais tempo e no final da temporada”, observa Sloan. “Os vinhedos que cultivamos durante 2019 sem qualquer necessidade de proteção contra geadas agora precisam dela regularmente. Um dos nossos alarmes de geada disparou em 5 de julho deste 2023, o que significa que atingiu menos de 36 graus.”
Embora as empresas relutem em divulgar números sobre as perdas causadas pelo murchamento das uvas induzido pelo clima, o adjetivo “significativo” foi utilizado de forma generalizada. Acrescente a isso as despesas “significativas” em investimentos em mudanças nas vinhas, pessoal e infra-estruturas, os impactos anteriores e futuros das secas e do cheiro de fumo causado pelos incêndios florestais e a estagnação das vendas, é claro que a indústria poderá ter alguns anos difíceis pela frente.
Mas é igualmente claro que, embora a mudança generalizada e ampla seja dolorosa, irá, como diz Quillé, garantir um futuro viável, aconteça o que acontecer: incêndio, granizo, inundações e geada.
“Quando penso nas outras vinícolas que estão super alavancadas financeiramente, me pergunto como elas conseguirão fazer o investimento necessário para manter a produção.”
Quillé diz. “Vemos a nossa capacidade de fazer esses investimentos e proteger os nossos ativos como uma vantagem competitiva.”
Se as vinícolas não puderem — ou se recusarem — a fazer grandes mudanças, o cenário econômico e ambiental cada vez mais competitivo e desafiador poderá simplesmente ser insuportável. |
|
Entrar
Blog Meu Vinho
