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10/05/2023 |
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A ascensão do vinho branco |
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Os vinhos tintos podem dominar o mercado mundial, mas a sede por vinho branco está crescendo |
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 Por muitos anos, o vinho branco foi visto por muitos como – amantes da Borgonha, desviem os olhos – meio fracos.
Durante esses tempos de escuridão, o vinho branco foi amplamente relegado ao gueto das senhoras rosadas que almoçam com salmão escalfado. Na melhor das hipóteses, o vinho branco era visto por aquelas almas menos informadas como uma espécie de aquecimento antes que chegasse a hora de beber a coisa real - vinho tinto.
Os verdadeiros enófilos sempre levaram o vinho branco a sério, é claro. Borgonha branca, Rieslings alemães selecionados, Chardonnay premium da Califórnia e Chardonnay francês e Sauvignon Blanc de premiados terroirs e produtores há muito são muito procurados, guardados e apreciados. Os melhores também são vendidos no lançamento por mais de 1.000 dólares cada.
E parece que o resto do mundo pode finalmente estar quase pronto para alcançá-lo. Embora esse não seja o tipo de declaração de bustiê que aumenta o pulso e inspira vastos esquemas de replantio de vinhedos, é o tipo de coisa que produtores, importadores e varejistas experientes devem prestar atenção se quiserem estar no térreo de um mudança de mercado em andamento.
Os dados (às vezes bastante sutis)
As vendas de vinho caíram nos últimos anos, com uma queda de 5,2% nas vendas totais de vinho ano após ano, de acordo com a Nielsen IQ. O vinho branco detém atualmente cerca de 29% do mercado e, desde 2017, o vinho branco aumentou sua participação de mercado em dois pontos percentuais.
Enquanto as vendas de vinho como um todo caíram 5,2%, as vendas de vinho branco caíram 3,4%.
O crescimento na categoria de vinhos brancos, no papel, parece ser generalizado, com alguns sinais de premiumização no horizonte. O preço unitário médio aumentou de 13,80 dólares em 2017 para 15,40 dólares em 2022. Curiosamente, as subcategorias de crescimento mais rápido no Drizly (uma plataforma de pedidos e entrega online que facilita a entrega de bebidas alcoólicas de varejistas locais por meio de seu aplicativo móvel ou site) são variedades menos proeminentes, como Niagara, Aligoté, Cayuga e Macabeo.
Além de comprar mais vinho branco, os consumidores parecem interessados em aprender mais sobre ele também. Aqui no Wine-Searcher, não estamos vendo a mudança usual de buscadores de vinho branco para tinto durante o clima mais frio. (E os brancos que eles estão olhando são mais caros: os preços dos cliques aumentaram para Chardonnay, Sauvignon Blanc e Riesling em 4, 14 e 30 por cento, respectivamente.)
Branco sobre vermelho
Regiões que antes eram tintas ou mortas, agora encontram espaço em seus vinhedos para as uvas brancas.
"As duas últimas viagens que fiz em áreas tradicionais de vinho tinto - Rioja, onde as vendas de vinhos brancos dobraram nos últimos 10 anos, e o sul de Rhône e Provence, onde os vinhos brancos estavam em alta em domínios de qualidade como Nimes e Luberan – estão expandindo ativamente sua produção de brancos", relata Evan Goldstein, mestre sommelier e presidente da Full Circle Wine Solutions.
De fato, os baluartes de Rioja, como Valdemar Family, El Coto de Rioja e Baron De Ley, estão expandindo consideravelmente sua presença no mercado de vinhos brancos.
Jesús Martinez Bujanda, enólogo da quarta geração de Valdemar, começou a se concentrar nos brancos na década de 1980, com os primeiros vinhos varietais Maturana e Branco Tempranillo; mas foi só recentemente que o crescimento realmente começou a acelerar, destaca Marisa Alonso, diretora de marketing da Valdemar.
Desde 2014, a produção de vinho branco em Valdemar aumentou 64%, conta o filho de Bujanda - também chamado Jesús Martinez Bujanda, e enólogo da quinta geração -, acrescentando que os amantes do vinho estão se conectando mais com os vinhos "brancos fermentados em barril, de vinha única".
El Coto de Rioja e Barón de Ley, que operam sob a égide do Baron de Ley Grupo, juntos têm cerca de 2.000 acres de uvas sob videira. Em El Coto, cerca de 25 por cento da produção já é branca, e em Baron de Ley, o branco representa cerca de 10 por cento da linha, diz o diretor de exportação da El Coto para a América, Sergio Soriano, acrescentando que, desde 2010, eles triplicaram sua vendas de vinhos brancos em toda a linha.
Ambas as vinícolas irão enfatizar, se não expandir seu investimento em branco, com plantações de Chardonnay, Sauvignon Blanc e Verdejo, que o Rioja Wine Board recentemente aprovou para inclusão nos vinhos Rioja.
"Temos 10 vinhos brancos diferentes com estilos diferentes", diz Soriano. "Temos de tudo, desde os muito aromáticos, frescos e crocantes como o Coto Blanco, que é o Rioja branco nº 1 do mundo, e o mais tradicional e complexo Barón de Lay, uma mistura de Viura, Garnacha Blanca e Malvasia."
As opções aromáticas são os brancos de entrada para os consumidores mais jovens, que se interessam em explorar outras variedades e métodos de envelhecimento, afirma ele.
Em Paso Robles, o enólogo Ryan Pease admite que nunca pensou que estaria tão focado em brancos em sua vinícola, Paix Sur Terre.
"Eu pretendia que os brancos fossem uma pequena parte do nosso programa, mas todo ano tenho que aumentar 20% a mais para atender à demanda", relata Pease. "Nossa produção agora é metade vinho branco e metade vinho tinto. Descobrimos que os estilos brilhantes e frescos feitos em aço inoxidável estão com alta demanda. As pessoas estão realmente gravitando em torno de vinhos secos com baixo teor alcoólico e baixa intervenção."
Os vinhos brancos também são, ele observa, "muito amigáveis ao fluxo de caixa, baratos de fazer e rápidos de comercializar", outra razão pela qual mais vinicultores podem estar olhando para o branco.
Desejos mutáveis
Não é novidade que as pessoas estão consumindo seus vinhos mais jovens hoje em dia; a noção de guardar vinho por décadas simplesmente não se encaixa no estilo de vida mais móvel e atual da maioria das pessoas.
"Parece que ninguém mais guarda muito, o que significa que há mais necessidade de vinho que possa ser apreciado quase imediatamente", destaca Goldstein.
Os vinicultores de Sonoma e Napa estão encontrando incursões na região do vinho tinto, por meio de variedades brancas de Bordeaux clássicas - e algumas menos conhecidas - e envelhecimento em barris.
Os amantes do vinho que querem as duas coisas - o vinho é branco, com muitas das características do tinto - gravitam em torno dos brancos aromáticos, principalmente os fermentados ou envelhecidos em barris, como é feito no Aperture Cellars em Sonoma.
"Nosso Chenin Blanc e Sauvignon Blanc têm uma riqueza incrível com textura bem desenvolvida, auxiliada por nosso regime de envelhecimento único. Isso é equilibrado por nossos locais frescos, que trazem uma acidez impressionante ao vinho."
No Cliff Lede de Napa, conhecido principalmente por seu Cabernet Sauvignon, o diretor de comunicações Jason Lede diz que seu sucesso com o Sauvignon Blanc de estilo Bordeaux os persuadiu a lançar um Marla Blanc premium (125 dólares a garrafa), uma mistura de Semillon de vinha velha, Sauvignon Vert, Sauvignon Blanc e Sauvignon Musqué este ano.
"Descobrimos que nosso grupo demográfico mais jovem está disposto a explorar e experimentar coisas novas enquanto aprecia os clássicos", revela Lede. “Ainda estamos nos estágios iniciais da oferta de Marla e acabamos de produzir 60 caixas este ano, mas estamos ansiosos para ver onde isso vai dar”.
Às vezes, um lançamento bem-sucedido leva a outro; às vezes, um vinho leva anos para se conectar com um mercado sedento. Rebeka Wineburg, enóloga da Quintessa de Napa, diz que eles lançaram seu primeiro branco em 2006 e ficaram surpresos com a resposta cada vez mais entusiástica nos últimos anos.
"Sempre encontramos um público para o nosso Sauvignon Blanc, Illumination, entre os profissionais da indústria", afirma Wineburg. "Mas nos últimos três anos, a procura aumentou exponencialmente à medida que cresce o mercado de vinhos brancos com corpo e textura, mas também frescura."
O Illumination agora responde por 25% das vendas anuais da Quintessa.
Paladar global, comida mais leve
Em regiões como Rias Baixas na Espanha, onde 95 por cento dos vinhedos da DO são plantados com Albariño, e 4 por cento são dedicados principalmente a brancos como Caiño Blanco, Loureiro, Treixadura, Torrontes e Godello (o 1 por cento restante é plantado para tinto), as vinícolas estão encontrando um novo público ansioso nos EUA.
No ano passado, as exportações para os EUA cresceram 13,5% em valor, para 18,9 milhões de dólares. Eva Minguez, diretora de marketing da DO, atribui a força do crescimento ao perfil do vinho em alguns setores.
"Nosso Albariño continua a ser um grande atrativo para os consumidores americanos com seu paladar fresco, crocante e frutado", relata Minguez. Mas uma vez que eles conhecem e amam esse perfil novo e divertido, eles também começam a se aprofundar.
"Estamos entusiasmados em ver mais interesse em estilos mais ricos com envelhecimento prolongado das borras", revela ela "Os sommeliers e outros profissionais locais nos disseram que os diferentes estilos facilitam a recomendação deles para uma variedade de cozinhas. "
Os produtores do Novo e do Velho Mundo estão descobrindo que a busca generalizada por uma dieta mais diversificada e leve também está impulsionando a sede do mercado por uma variedade de vinhos brancos.
"Acho que uma coisa importante que está provocando a ascensão dos brancos tranquilos é a empolgação em combinar comida com vinho", destaca Nicole Marchesi, enóloga da Far Niente Winery de Oakville. “As pessoas estão ficando mais criativas com as harmonizações de alimentos, e o vinho branco é muito mais acessível e versátil para harmonizações de qualquer natureza”.
A culinária global e os pratos à base de plantas são mais fáceis de combinar com os brancos do que com os tintos, acrescenta Alonso, da Valdemar.
"A culinária asiática combina muito bem com vinhos brancos", exemplifica Alonso. "Comida vegana e vegetariana também são mais fáceis de harmonizar com vinhos brancos."
O que o vinho branco carece de taninos, mais do que compensa em termos de textura e flexibilidade. Além disso, são mais baratos de fabricar, mais rápidos de comercializar e mais fáceis de combinar com o estilo de vida moderno e as preferências alimentares.
A ascensão contínua e acelerada do vinho branco parece, após uma inspeção mais detalhada, inevitável. |
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Fonte: Wine-Searcher |
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