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20/09/2023 |
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Bebedores moderados vivem tanto quanto os abstêmios? |
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Depois de ajustar décadas de pesquisa sobre álcool para vieses metodológicos, os cientistas dizem que o consumo moderado não faz mal, mas também não aumenta a longevidade |
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 Durante décadas, os pesquisadores tentaram responder a duas perguntas aparentemente simples: o consumo moderado de álcool é prejudicial? E traz algum benefício para a saúde?
Um novo estudo afirma que a resposta para ambas as perguntas é “Não”. Os pesquisadores descobriram que os homens que bebiam até 45 gramas de álcool por dia (cerca de três copos de vinho) e as mulheres que bebiam até 25 gramas (cerca de dois copos) tinham aproximadamente o mesmo tempo de vida que as pessoas que nunca beberam. No entanto, esses bebedores moderados não parecem ter nenhum benefício líquido para a saúde ao considerar todas as causas de morte. Consistente com evidências anteriores, o consumo excessivo de álcool (mais de três drinques por dia para homens e mais de dois para mulheres) foi associado a um risco significativamente maior de morte prematura, e as mulheres enfrentaram maiores riscos à saúde em níveis mais baixos de consumo do que os homens.
As descobertas geraram uma onda de manchetes na mídia, algumas delas simplificando demais os riscos e benefícios de beber a ponto de serem confusas ou enganosas. Embora as conclusões possam encorajar outros pesquisadores a melhorar a forma como os futuros estudos sobre álcool serão conduzidos, não está claro o quanto o estudo contribui para nossa compreensão crescente das ligações específicas entre o consumo moderado de vinho e a saúde.
O que você precisa saber além das manchetes:
• O estudo analisou todos os tipos de álcool; não separou vinho, cerveja e drinks.
• O estudo examinou a “mortalidade por todas as causas” – morte por qualquer causa – e não os riscos e benefícios relacionados a doenças individuais e outras causas de morte, incluindo acidentes.
• O estudo categorizou “beber moderadamente” como até cerca de três copos por dia para homens e até dois por dia para mulheres – mais do que nos EUA recomendam.
• Para corrigir os vieses de estudos anteriores, os pesquisadores dividiram os abstêmios em dois grupos: os que nunca beberam e os que costumavam beber, mas pararam.
• Eles também corrigiram outros fatores de estilo de vida – como dieta, exercício e status socioeconômico – que podem ter resultados distorcidos de estudos anteriores.
• Para esta análise, os pesquisadores dividiram as pessoas em dois grandes grupos etários, pessoas de 19 a 55 anos e de 56 a 78 anos. Muitos estudos sobre álcool se concentram em bebedores mais velhos, fazendo com que beber pareça mais saudável do que é, enquanto bebedores mais jovens têm maior probabilidade de morrer de lesões relacionadas ao álcool.
O estudo, “Associação entre a ingestão diária de álcool e o risco de mortalidade por todas as causas”, foi publicado em 31 de março de 2023 no JAMA Network Open e liderado por pesquisadores do Instituto Canadense para Pesquisa do Uso de Substâncias da Universidade de Victoria. Recebeu financiamento parcial do Centro Canadense de Uso e Dependência de Substâncias, uma ONG, “como um subcontrato para uma concessão da Health Canada para desenvolver orientação para canadenses sobre álcool e saúde”, embora esse departamento do governo não tenha desempenhado nenhum papel no estudo. (No início deste ano, o Canadá reduziu suas diretrizes recomendadas de consumo de álcool para dois drinques ou menos por semana, drasticamente menos do que as diretrizes atuais dos EUA de não mais que dois drinques por dia para homens e um por dia para mulheres.)
A conclusão central do estudo é que os bebedores moderados vivem tanto quanto as pessoas que nunca beberam. Há duas maneiras válidas de interpretar essa afirmação. Por um lado, quantidades moderadas de álcool não são prejudiciais e não encurtam a expectativa de vida dos bebedores. Por outro lado, quantidades moderadas de álcool não parecem ajudar a prolongar a vida. Como bebedores moderados vivem tanto quanto aqueles que nunca beberam, mas não mais, o estudo sugere que não há benefícios para a saúde do consumo moderado de álcool, pelo menos quando se olha para todas as causas de morte agrupadas. Essa descoberta contradiz décadas de pesquisa – incluindo muitos dos estudos incluídos na análise – que vincularam o consumo baixo e moderado de álcool à melhoria da saúde. (Pesquisas sobre doenças específicas relacionaram o consumo moderado de álcool com a melhoria da saúde cardiovascular.)
Embora estudar a mortalidade por todas as causas seja bom para medir os efeitos dos vieses metodológicos, “não é uma boa maneira de obter estimativas precisas do risco real do consumo de álcool”.
Dr. Tim Stockwell - um dos principais autores do estudo, ex-diretor do Instituto Canadense para Pesquisa do Uso de Substâncias e professor emérito de psicologia na Universidade de Victoria - afirmou que a análise "prejudica [as pesquisas anteriores que ligam o álcool à saúde do coração, mas] não o elimina. Esta não é a história final... acabamos de identificar uma fraqueza.”
Ele também observa a complexidade de estudar os efeitos do álcool no corpo: “Existem muitas partes móveis aqui, e estes não são [ensaios randomizados controlados] – são estudos observacionais. A vida é assim, e existem tantos fatores que influenciam nossa saúde. É muito, muito difícil descobrir o que é devido ao álcool e o que não é.”
O estudo é uma meta-análise, o que significa que apresenta novas estatísticas com base em dados existentes de vários estudos; analisou 107 estudos conduzidos entre 1980 e 2021 envolvendo um total de mais de 4,8 milhões de participantes com idades entre 19 e 78 anos. Estudos sobre mortalidade por todas as causas e álcool. De acordo com Stockwell, “esses estudos de mortalidade por todas as causas são realmente imprecisos”. O ajuste estatístico para vieses, afirmam os pesquisadores, mostra que quaisquer benefícios aparentes do consumo moderado de álcool foram, na verdade, devido a falhas metodológicas.
Uma dessas falhas em potencial é conhecida como viés do abstêmio ou viés do ex-bebedor, muitas vezes chamado de fenômeno do “desistente doente”. Essa é a ideia de que algumas pessoas no grupo de controle dos abstêmios são, na verdade, ex-bebedores. (Alguns supostos abstêmios também podem ser bebedores ocasionais que relatam nunca ter bebido.) Muitas dessas pessoas podem ter desistido do álcool por causa de problemas de saúde, seja devido ao consumo excessivo de álcool ou outra coisa. Portanto, comparar os bebedores atuais com um grupo de controle que não bebe, que inclui ex-bebedores menos saudáveis, faz com que os bebedores moderados pareçam mais saudáveis do que são.
Embora os pesquisadores estejam cientes do viés do abstêmio, poucos examinaram seu impacto nos estudos sobre o álcool. Dos 107 estudos usados para esta meta-análise, apenas 21 não exibiram nenhuma forma de viés de abstinência. Stockwell e seus colegas esperam que outros cientistas se esforcem mais para eliminar esse viés em estudos futuros.
Outro problema com os estudos sobre o álcool – como toda pesquisa epidemiológica ou observacional – é a dificuldade de controlar outros fatores do estilo de vida que influenciam a saúde. Essas variáveis de confusão incluem status socioeconômico, dieta, exercício, raça, tabagismo e muito mais. Muitos céticos em relação aos benefícios do vinho para a saúde afirmam que os bebedores de vinho tendem a ser mais saudáveis, com dietas melhores, estilos de vida mais ativos e melhor acesso aos cuidados de saúde. Embora muitos pesquisadores tentem controlar esses fatores para isolar os efeitos do consumo de álcool na saúde, é impossível evitar totalmente sua influência. Dos 107 estudos examinados, 91 controlaram o tabagismo e 69 ajustaram o status socioeconômico, mas apenas 44 controlaram o exercício, 28 consideraram a raça e apenas 17 o fizeram para a dieta. Stockwell e seus colegas também observaram que estudos futuros deveriam incluir bebedores mais jovens e acompanhá-los até a velhice para reduzir o viés.
O que o estudo significa para as pessoas que apreciam uma ou duas taças de vinho no jantar? A equipe de pesquisa examinou as ligações entre qualquer consumo de álcool e qualquer causa de morte. Estudos demonstraram repetidamente que os bebedores de vinho desfrutam de melhores resultados de saúde em comparação com os bebedores de cerveja e destilados. Uma vez que este estudo agrupou todo o álcool, pode não refletir os potenciais benefícios para a saúde devido aos polifenóis do vinho.
Reconhecendo que tem havido “mensagens confusas por aí”, observou Stockwell, “não achamos que esses tipos de estudos (sobre álcool e morte por todas as causas) sejam a melhor maneira de desenvolver orientações sobre o consumo de baixo risco - embora no passado esses tipos de estudos foram usados para esse propósito.” Ele diz que pesquisas recentes indicaram um risco aumentado, embora pequeno, em níveis de consumo muito mais baixos do que se pensava anteriormente.
Ao avaliar o risco de morrer por qualquer causa, o estudo agrupou várias doenças – como doenças cardiovasculares, câncer e diabetes – bem como causas acidentais de morte. Esses acidentes estão amplamente ligados ao consumo excessivo de álcool, que todas as autoridades concordam que tem consequências devastadoras para a saúde e é mais comum entre os bebedores mais jovens. Não é possível usar os números da meta-análise para analisar como a bebida está relacionada a qualquer condição de saúde. Stockwell pede mais estudos sobre doenças específicas, lembrando que, embora estudar a mortalidade por todas as causas seja bom para medir os efeitos de vieses metodológicos, “não é uma boa maneira de obter estimativas precisas do risco real do consumo de álcool”.
Esses aspectos do estudo podem limitar sua aplicabilidade à vida de pessoas que bebem principalmente ou exclusivamente vinho, nunca bebem demais e se preocupam com o risco de desenvolver doenças específicas – especialmente doenças cardiovasculares, que continuam sendo a principal causa de morte entre os americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Stockwell abraça a necessidade de formas mais claras e sofisticadas de “comunicar o risco de uma maneira que as pessoas possam entender”, diz ele. "Qual é a escala e o escopo? Como eu decido? O que isso significa para mim?”
Quando questionado sobre o que espera que os atuais bebedores moderados tirem do estudo, Stockwell refletiu: “Acho que é dever da comunidade científica ser o mais transparente e rigorosa possível ao comunicar o que sabemos sobre os potenciais efeitos negativos ou positivos do consumo de álcool... para que as pessoas possam se decidir.” |
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Fonte: Wine Spectator |
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