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 Ao longo de toda a Costa Oeste, os habitantes originais das principais regiões vinícolas da América do Norte estão a investir no futuro das suas nações, criando raízes nas vinhas. Conversamos com representantes de quatro comunidades nativas que lideram o caminho no mundo do vinho, para descobrir como seus empreendimentos evoluíram na última década e para saber como a viticultura apoia suas identidades individuais e tribais como administradores da terra.
Um traço comum entre os viticultores nativos americanos é como eles veem o potencial de sustentabilidade econômica e ecológica na produção de vinho. “Quando falamos sobre agricultura regenerativa, isso remonta aos primórdios dos nossos ancestrais indígenas, que definiram a agricultura sustentável e o manejo da terra”, observa Tara Gomez, considerada a primeira vinicultora nativa americana. “É por isso que ter essa ligação com a terra é tão importante e é natural querer ser protetores da terra e da água.”
Da tribo Chumash, no condado de Santa Bárbara, na Califórnia, até o norte, até Osoyoos Band, no Vale Okanagan, no Canadá, perto da fronteira com Washington, aqui estão quatro vinícolas de propriedade indígena que reivindicam seu próprio terroir, para apoiar seu povo e o planeta.
Colinas Séka
Localização: Condado de Yolo, Califórnia
Proprietário: Nação Yocha Dehe Wintun
No condado de Yolo, na fronteira com o leste do condado de Napa ao longo das montanhas Vaca, a nação Yocha Dehe Wintun possui e administra uma vinícola e 36 acres de vinhedos no Vale Capay como parte de seu maior negócio agrícola Séka Hills. “A tribo queria uma marca que conectasse sua língua Patwin a terra, então 'séka' significa 'azul' em Patwin, para homenagear as Colinas Azuis que ficam ao longo do lado oeste do vale”, explica Jim Etters, diretor de gestão de terras para o Yocha Dehe.
Começando com apenas 9 acres de vinhedos em 2012, Séka Hills produz agora cerca de 2.500 caixas de seus 10 vinhos cultivados na propriedade. A nação Yocha Dehe – que também é proprietária do Cache Creek Casino Resort da região – transformou o portfólio da Séka Hills nos últimos 20 anos em uma das maiores empresas agrícolas do condado de Yolo. A tribo agora administra mais de 25.000 acres de terra, usando práticas orgânicas e sustentáveis, e cultiva mais de uma dúzia de culturas, além de uvas para vinho.
“A tribo realmente queria diversificar seus interesses econômicos e também queria ter o controle de sua terra natal e de como ela era cuidada”, diz Etters. “Eles também queriam retribuir à terra e por isso, para fazer tudo isso, precisavam ter o controle total. Para eles possuírem uma boa parte de sua terra natal agora e cuidarem dela da maneira que desejam, isso foi realmente incrível de ver.”
Caminhos 2 Sonhos
Localização: Sta. Rita Hills, Califórnia
Proprietária: Tara Gomez do Bando de Índios Chumash Santa Ynez e esposa Mireia Taribó
Na costa central da Califórnia, Tara Gomez é proprietária da vinícola Camins 2 Dreams em Denominação Sta. Rita Hills com sua esposa, Mireia Taribó. Há mais de 10 anos, o Bando de Índios Chumash de Santa Ynez comprou de volta 1.400 acres de suas terras, que incluíam vinhedos já plantados. A partir deles, os Chumash estabeleceram a Kitá Wines, a primeira vinícola de propriedade tribal nos Estados Unidos, com Gomez no comando.
Kitá não alcançou o nível de sucesso que a tribo esperava e fechou as portas em 2022 (embora a tribo ainda mantenha a propriedade da terra). Mas Gomez usou a experiência para agir por conta própria. Ela e Taribó compraram seu próprio terreno nas terras históricas de Chumash e fundaram a Caminhos, onde o casal se concentra em suas uvas favoritas de clima frio, Syrah e Grüner Veltliner. “Estabelecer minha própria vinícola sempre foi um sonho meu”, revela Gomez. “Caminhos 2 Sonhos é um caminho para outros nativos seguirem neste setor. Isso me permite continuar ensinando outras pessoas sobre minha tribo e sobre nós, como nativos americanos na indústria do vinho, [e ser] um mentor para outros aspirantes a vinicultores BIPOC.”
Caves Nk'Mip
Localização: Vale Okanagan, Colúmbia Britânica, Canadá
Proprietário: Banda Osoyoos da Tribo Okanagan
Outro pioneiro é Justin Hall, o primeiro enólogo indígena do Canadá. Membro do Bando Osoyoos da Tribo Okanagan, Hall agora lidera sua marca de vinhos, Nk’Mip Cellars, na região do Vale Okanagan, no oeste do Canadá.
O Bando Osoyoos abrange cerca de 600 membros da tribo, que se beneficiaram da gestão cuidadosa de Nk’Mip por Hall. “Acho que a recompensa é fazer o bem ao meu povo… E fazer um bom vinho, obviamente”, afirma ele. “Mas todo o orgulho e todo o trabalho que você coloca em cada vinhedo como enólogo significa ainda mais, porque sendo um nativo americano, me sinto como um administrador da terra.”
Os Osoyoos possuem cerca de 1.250 acres de vinhedos; cerca de 350 acres são dedicados à produção dos vinhos proprietários da Nk’Mip, que atualmente totalizam cerca de 22.000 caixas por ano. Outros 900 acres são arrendados para a Arterra Wines Canadá: um grande produtor histórico canadense multimarcas (anteriormente conhecido como Vincor), que firmou uma joint venture com os Osoyoos em 2001. A partir dessa parceria, a marca Nk'Mip foi fundada como a primeira vinícola de propriedade nativa da América do Norte, e agora não apenas produz vinho, mas também opera um impressionante local de agroturismo que oferece degustações de vinhos, passeios por seus vinhedos e vinícola, uma galeria de arte indígena e um lounge, sala de degustação e restaurante.
“Sempre tive orgulho de poder fazer algo com a terra, porque esta é a nossa terra e o que temos aqui precisa ser incrível para as próximas sete gerações”, deseja Hall. “Quando as crianças da tribo crescerem, quero ter certeza de que elas terão algo que seja absolutamente utilizável e sustentável, que a terra e o solo sejam utilizáveis para elas. Não quero saquear e pilhar.”
Twisted Cedar
Localização: Lodi Valley, Califórnia
Proprietário: Cedar Band of Paiute Indians
De propriedade e administrada pelo Cedar Band of Paiute Indians, a vinícola Twisted Cedar opera em sua reserva em Utah. Obtendo uvas principalmente da Lodi AVA da Califórnia, algumas também provenientes de Clarksburg, a marca produz atualmente aproximadamente 10.000 caixas por ano, abrangendo uma ampla gama de variedades.
Ao discutir o início da Twisted Cedar, o vice-presidente de vendas Phillip Anderson coloca a questão de forma simples: “Era apenas uma questão de querer encontrar algo que permitisse à tribo ganhar dinheiro e prestar serviços para o bando, mas que não prejudicasse o planeta”.
Twisted Cedar se concentra na produção de vinhos certificados pelas Lodi Rules for Sustainable Winegrowing, o programa original de viticultura sustentável da Califórnia. “Acho que [as regras de Lodi] são o padrão ouro para a sustentabilidade” diz Anderson. “Com as nossas regras, é um terceiro e tem que ser recertificado todos os anos. Então, gosto da ideia de que não se trata apenas de fazer parte do programa, não se trata apenas de não pulverizar pesticidas ou não colocar fertilizante no rio, que são todos superimportantes, mas também de pagar aos caras que colhem as uvas um salário mínimo.”
Da mesma forma, na vinícola de Utah, os aspectos de responsabilidade econômica e social da sustentabilidade são tão importantes quanto o componente ambiental. “[Twisted Cedar] produz um tremendo benefício para a comunidade do Bando, ao fornecer oportunidades de emprego e programas socioeconômicos na reserva”, relata Laurel Yellowhorse, membro do conselho de administração da corporação Cedar Band. “O respeito pela terra e as práticas agrícolas sustentáveis são fortes crenças culturais do Bando do Cedro dos Paiutes. Construímos nosso negócio com base no respeito pela terra.” |
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