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16/10/2024 |
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Vinho da China alcança a história |
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A China pode parecer uma adição recente às regiões vinícolas do mundo, mas a sua história vinícola remonta a milênios |
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 "Eu adorei imediatamente."
Em 2012, Bertrand Cristau estava a dois quilômetros de altura nas montanhas cobertas de neve da província de Yunnan, no mesmo local em que um missionário francês chamado Jules Dubernard se estabeleceu em 1865.
O livro de Dubernard inspirou Cristau, um empresário com 30 anos de experiência na China, a encontrar este lugar conhecido como Shangri-la, para onde seus antepassados do século 19 vieram, produzindo vinhas para fazer vinhos para ritos religiosos, e ainda eram lembrados com carinho. Ele estava destinado a seguir seus passos.
“Fazer vinho ali não foi uma escolha científica”, diz ele. “Foi para apoiar os agricultores locais, que têm orgulho das raízes francesas.”
A Vinícola Xiaoling de Cristau agora floresce e é um símbolo tanto do vinho fino emergente na China quanto da rica história por trás dele.
De festeiros pré-históricos a poetas da Dinastia Tang e aos vinhedos da década de 1990, fundamentais para a ascensão de Ningxia, aqui está uma rápida viagem por nove milênios de safras.
No início
A China reivindica as primeiras bebidas alcoólicas, com evidências que remontam a 7.000 aC. A análise da cerâmica num assentamento chamado Jiahu, na província de Hunan, revela uma mistura de arroz, mel e frutas, com vestígios de ácido tartárico sugerindo uvas.
Esse grogue também não era ruim, pelo menos com base em uma versão de engenharia reversa da Dogfish Head Brewery, nos Estados Unidos, que inclui suco de Muscat e é vendida como Chateau Jiahu.
Dados os antigos instrumentos musicais também descobertos, Jiahu era uma zona de festa pré-histórica. E isso foi apenas o começo para uvas e bebidas na China.
Safra inicial
O vinho produzido há mais de 2.500 anos teria utilizado uma das muitas espécies de uva nativas da China, com variedades da Eurásia – Vitis vinifera – aparecendo mais tarde.
O livro de história antiga Shiji aponta para as viagens do enviado da Dinastia Han, Zhang Qian, à Ásia Central no século II aC. Zhang estava apaixonado pelos vinhos e sua capacidade de envelhecimento, principalmente no que hoje é o Uzbequistão, e trouxe de volta sementes de uva e conhecimento vínico.
Este é provavelmente apenas um dos numerosos pontos de entrada para Vitis vinifera. Por exemplo, a datação por radiocarbono mediu um caule de uva encontrado em uma tumba no que hoje é Turpan, em Xinjiang, com 2.300 anos de idade.
O vinho ganharia popularidade ao longo dos séculos, especialmente como bebida apreciada pelos funcionários e elogiada pelos poetas. Essa apreciação cresceu rapidamente durante a Dinastia Tang, de 618 a 907, à medida que a expansão para oeste absorveu Turpan e as suas riquezas vinícolas.
Li Bai, um poeta Tang com sede de álcool, sonhou com rios fluindo com vinho em vez de água e escreveu que o reflexo verde do rio Han o lembrava da fermentação de uvas.
Mais preocupante, o poeta Wang Han, no que hoje é Gansu – na Rota da Seda e conhecido pelas uvas – escreveu sobre o vinho brilhando em sua xícara enquanto a pipa (um instrumento de cordas) convocava os soldados para a batalha.
“Não nos culpem se ficarmos bêbados no campo de batalha”, escreveu ele. "Quantos voltam da luta?"
Tempos modernos
Muitos datam a era moderna do vinho na China com a fundação de Changyu, hoje o maior produtor, pelo empresário Zhang Bishi em 1892, com 124 variedades de uvas importadas da Europa.
Um motivo de orgulho da Changyu é uma medalha da Exposição Internacional Panamá-Pacífico em São Francisco em 1915, com réplicas expostas nos museus das vinícolas da empresa em toda a China. Mas a China também teve um mix interessante e crescente de produtores além de Changyu.
Os missionários atuavam muito além de Shangri-lá, com um clérigo católico estabelecendo uma vinícola em Pequim em 1910, perto do Palácio de Verão.
Em 1911, o relatório do governo dos EUA "Explorações nos pomares de frutas e nozes da China" observou que uvas selvagens eram usadas na costa de Shandong para "fazer um vinho bastante bom, que é notavelmente forte".
E a Vinícola Yi Hwa, na província de Shanxi, no centro-norte da China, estava “empregando o maquinário mais recente” para seus tintos e brancos, sendo os primeiros considerados melhores, de acordo com o Boletim Econômico Chinês de 1925.
É interessante a frequência com que os vinhos brancos são citados – os museus de Changyu apresentam muitos rótulos de Riesling – dadas as afirmações modernas de que a China é o país do vinho tinto.
E, de forma frustrante, os produtores do norte da China enfrentam hoje a mesma tarefa anual de enterrar vinhas como proteção contra o inverno.
“Ao visitar um vinhedo na China no inverno... poucas pessoas suporiam que o local aparentemente árido por onde caminhavam estava coberto no verão por um luxuriante crescimento de uvas selecionadas”, afirma o Boletim de 1911.
O vinho do povo
As primeiras décadas após a fundação da República Popular da China em 1949 viram de tudo, desde novas uvas híbridas como Beichun e Beihong, que alavancaram o caráter da Vitis vinifera e a resistência ao frio das espécies locais, até a chegada de variedades das esferas de influência soviética, como Rkatsiteli e Saperavi da Geórgia. Mas foi a reforma econômica nas décadas de 1980 e 1990 que empurrou a indústria para novos patamares.
A década de 1980 viu Remy Martin em uma joint venture que criou a Dynasty Wines, enquanto outras potências globais entraram em cena, incluindo Sella & Mosca, Torres e Pernod Ricard. Marcas nacionais como a Great Wall estavam crescendo, enquanto projetos de vinhos locais surgiam em todo o país. Xi Xia Wang, a primeira vinícola significativa em Ningxia, data de meados da década de 1980.
E um projeto em Shandong sugeriu o potencial para vinícolas boutique. O importador de álcool Michael Parry liderou a Vinícola Huadong em 1985, com seus premiados Riesling e Chardonnay ganhando a Europa, embora as dificuldades financeiras tenham levado a vinícola a ser vendida em 1990. (James Suckling se lembra de ter chegado lá em 1987 após uma viagem de 15 horas: "Havia um alto inglês chamado Michael Parry segurando duas garrafas geladas de Bollinger em meio a um mar de gente.")
Aquele programa dos anos 90
O final da década de 1990 foi um momento crucial, à medida que os principais produtores começavam a decolar.
Vejamos o ano de 1997. Grace Vineyard foi fundada em Shanxi e logo lideraria o mercado de vinhos finos chineses em restaurantes, hotéis e até companhias aéreas.
No mesmo ano, a China e a França concordaram em cooperar na área do vinho e iniciaram uma vinha e uma adega conjuntas fora de Pequim com mais de uma dúzia de variedades, incluindo a Marselan, que é hoje uma uva de referência na China. Esse projeto tornou-se o Domaine Franco-Chinois de propriedade privada em 2010.
E os novos vinhedos em Ningxia acabaram por colocar a região no mapa mundial do vinho. Uma, que agora produz vinho como Legacy Peak, forneceu frutas em um momento ou outro para operações importantes como Helan Qing Xue, Silver Heights e Canaan. Outra, outrora usada pela Pernod Ricard e agora pela Xige Estate, foi plantada perto do local onde um responsável de Fujian chamado Xi Jinping visitou nesse mesmo ano, 1997, numa missão anti-pobreza, décadas antes de se tornar líder da China.
O que é velho é novo
Hoje, alguns produtores de vinho olham para o passado, especialmente à medida que cresce o orgulho pelos produtos locais, desde produtos eletrônicos de consumo e comboios de alta velocidade até marcas de alimentos e bebidas.
O enólogo Luo Yuchen, da FARMentation, está entre eles. Em 2023, iniciou uma série de vinhos “renascentistas” focados em uvas e marcas com longa história na China.
Seu primeiro projeto: um Black Muscat cresceu em cooperação com a Vinícola Danfeng, fundada em 1911 na província de Shaanxi com a ajuda de um missionário italiano.
“Fui a Danfeng e vi barris e rótulos antigos”, relata Luo, que está planejando mais vinhos antigos. “Eu não conseguia acreditar que as gerações anteriores de vinicultores eram tão legais.” |
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Fonte: Wine Searcher |
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