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 Talvez uma taça de vinho diária tenha sido injustamente visada. O painel de especialistas em saúde encarregado de estudar o consumo de álcool para as Diretrizes Dietéticas dos EUA descobriu com "certeza moderada" que pessoas que bebem álcool com moderação têm menor mortalidade por todas as causas do que aquelas que não bebem.
O relatório fornece um forte argumento de que as diretrizes atuais, que recomendam que os homens não bebam mais do que duas taças de álcool por dia e as mulheres não bebam mais do que uma, devem permanecer em vigor, apesar do crescente coro de ativistas antiálcool de que nenhum nível de bebida é seguro.
O que resta saber é se uma segunda revisão, conduzida pelo Comitê de Coordenação Interinstitucional para a Prevenção do Consumo de Bebidas Alcoólicas por Menores (ICCPUD) e composta por um grupo de pesquisadores com vínculos com grupos de defesa antiálcool, chegará a conclusões diferentes.
Uma Análise Profunda da Pesquisa Médica
As diretrizes alimentares são publicadas a cada cinco anos pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e Saúde e Serviços Humanos (HHS). Elas impactam organizações de saúde pública e pesquisas científicas. As recomendações sobre álcool não governam programas federais, mas enviam uma mensagem importante sobre como os americanos devem encarar a bebida. Elas alertam sobre os perigos do consumo excessivo e da bebedeira. E desde 1995, elas declaram que o álcool, em quantidades moderadas, pode oferecer alguns benefícios à saúde.
Antes que o HHS e o USDA elaborem as diretrizes, eles consultam painéis de especialistas científicos sobre os vários tópicos abordados. Para a seção sobre álcool, as Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina (NASEM) convocaram um comitê de 14 acadêmicos, incluindo especialistas em saúde pública, medicina de família, epidemiologia e bioestatística. O painel e sua equipe conduziram uma extensa revisão da ciência relevante atual sobre o impacto do álcool em vários assuntos de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, câncer e neurocognição.
O painel observa em sua introdução que a pesquisa sobre álcool e saúde é complexa porque os estudos são limitados a olhar para a correlação em vez da causalidade e que os pesquisadores muitas vezes têm que responder sobre as pessoas que relatam o quanto bebem. Os autores do painel são cuidadosos para deixar claro o quão certos estão de cada uma de suas descobertas.
Dito isso, suas descobertas oferecem suporte à teoria de que o consumo moderado, que eles definem como não mais do que duas doses por dia para homens e uma para mulheres, oferece benefícios à saúde. Por exemplo, eles escrevem que, com certeza moderada, "o comitê conclui que, em comparação com nunca consumir álcool, o consumo moderado de álcool está associado a uma mortalidade menor por todas as causas". Eles também descobrem com certeza moderada que "o consumo de quantidades moderadas de álcool está associado a um risco menor de mortalidade [por doença cardiovascular] em mulheres e homens".
Grande parte do foco recente nos impactos negativos do álcool tem sido no câncer, e o painel descobriu com certeza moderada que o consumo moderado de álcool está associado a um risco maior de câncer de mama. Mas eles também descobriram que nenhuma conclusão poderia ser tirada sobre uma ligação entre o consumo moderado e vários outros tipos de câncer, incluindo câncer colorretal, faríngeo e esofágico. Eles também encontraram evidências insuficientes para decidir como o consumo de álcool afeta a demência e a doença de Alzheimer.
O que isso significa para as Diretrizes Dietéticas?
Em um ciclo normal, o relatório do painel seria revisado pelos funcionários do HHS e do USDA que elaboram as diretrizes finais. As recomendações do painel nem sempre são adotadas, mas têm muito peso.
Mas este ano há um segundo painel explorando álcool e saúde, e em vez de revisar pesquisas científicas existentes, ele está conduzindo a sua própria. Os membros deste painel criado pelo ICCPUD planejam usar modelagem matemática para calcular quanto dano o álcool causa nos EUA. Eles não apenas analisarão problemas de saúde que as diretrizes dietéticas tradicionalmente cobrem, mas também acidentes de trânsito e violência envolvendo pessoas intoxicadas.
Os seis membros do comitê são especialistas em abuso de substâncias, muitos dos quais fizeram suas carreiras investigando o alcoolismo e defendendo que os governos aprovassem novas regras para reduzir o consumo de álcool.
Alguns meses atrás, um grupo bipartidário no Congresso enviou uma carta ao HHS, perguntando por que uma agência encarregada de impedir o consumo de álcool por menores estava fazendo pesquisas para diretrizes sobre o consumo de álcool por adultos. A carta deles destacou que esse esforço não foi autorizado ou financiado pelo Congresso.
“Questionamos por que o ICCPUD escolheria redirecionar recursos limitados para longe de suas principais responsabilidades”, escreveram os deputados Mike Thompson da Califórnia e Dan Newhouse de Washington aos secretários do HHS e do USDA, em uma carta assinada por eles e 111 colegas. “O processo secreto no ICCPUD e o conceito de pesquisa original sobre o consumo de álcool por adultos por um comitê encarregado de prevenir o consumo de álcool por menores de idade colocam em risco a credibilidade do ICCPUD.” |
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