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 O debate sobre se o consumo moderado de álcool pode oferecer benefícios à saúde nunca foi tão acirrado. Em 2024, um comitê federal de cientistas respeitados emitiu um relatório detalhado descobrindo com "certeza moderada" que pessoas que bebem álcool com moderação têm menor mortalidade por todas as causas do que aquelas que se abstêm.
Mas apenas duas semanas depois, o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, emitiu um aviso pedindo que as bebidas alcoólicas carregassem avisos sobre câncer, argumentando que os americanos não têm educação sobre possíveis ligações entre álcool e sete tipos de câncer.
Uma parte fundamental desse debate são as dezenas de estudos que foram conduzidos nas últimas décadas sobre álcool, doenças cardiovasculares e câncer. O consumo moderado de álcool tem sido associado repetidamente a menores taxas de doenças cardiovasculares. Também tem sido associado a maiores taxas de certos tipos de câncer. Mas como as doenças cardiovasculares ainda são a principal causa de morte nos Estados Unidos — 702.880 americanos morreram de doenças cardíacas e 165.393 morreram de derrame em 2022, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em comparação com 608.371 mortes por todas as formas de câncer — o consumo moderado de vinho está relacionado a uma menor taxa de mortalidade.
Mas os defensores do antiálcool questionaram esses estudos sobre doenças cardiovasculares e álcool. Eles alegam que os estudos são falhos, principalmente porque a maioria dos estudos se baseia em pacientes que relatam seus hábitos de consumo de álcool. Além disso, eles argumentam que muitos não bebedores em estudos são ex-bebedores que pararam depois de ficarem doentes.
Agora, um estudo da Espanha rejeita essas críticas usando um método inovador para determinar o quanto os pacientes estão bebendo. Eles descobriram que a conexão do vinho com uma melhor saúde cardíaca ainda é forte.
Verificando o consumo de vinho
O estudo, publicado em 18 de dezembro de 2024 no European Heart Journal, foi conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Barcelona e outras instituições espanholas. Eles analisaram dados coletados de 1.232 pessoas com idade média de 68 anos como parte do estudo PREDIMED, um grande estudo controlado randomizado focado na capacidade da dieta mediterrânea de prevenir doenças cardiovasculares em pessoas mais velhas.
Uma limitação da pesquisa sobre álcool e saúde é que ela geralmente depende de pessoas relatando seus hábitos alimentares e de bebida. Mas para este estudo, os pesquisadores mediram o consumo de álcool usando a quantidade de ácido tartárico na urina dos indivíduos. Ao usar um indicador biológico objetivo, os pesquisadores puderam ter certeza sobre a quantidade que as pessoas beberam — e, portanto, tirar conclusões mais fortes sobre a ligação entre vinho e o risco de doença cardíaca.
Comparando a concentração urinária de ácido tartárico dos indivíduos com a ocorrência de problemas cardíacos — ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca e morte por problemas cardíacos — durante um período de acompanhamento de 9 anos, os pesquisadores descobriram que o consumo leve a moderado de vinho estava correlacionado a um menor risco de doenças cardiovasculares, especialmente ataques cardíacos. Os pesquisadores levantaram a hipótese em seu relatório de que "os compostos bioativos presentes no vinho", especialmente os polifenóis, "podem desempenhar um papel na redução do risco de doenças cardiovasculares".
Os pesquisadores observaram uma redução significativa no risco em pessoas que bebiam entre 3 e 35 taças de vinho por mês, conforme medido pela concentração de ácido tartárico na urina. A redução foi ligeiramente maior em pessoas que bebiam entre 12 e 35 taças por mês em comparação com pessoas que bebiam entre 3 e 12 taças por mês. Pessoas que bebiam menos de 3 ou mais de 35 taças por mês não experimentaram uma redução significativa no risco.
Ajuste cuidadoso para fatores de confusão
Os autores observam que "o vinho não foi a única fonte de ingestão de álcool em participantes do PREDIMED, e a exposição a 3 a 35 taças de vinho por mês pode refletir uma quantidade total maior de álcool". Mais estudos são necessários para determinar como outros tipos de álcool, em conjunto com o vinho, podem impactar a saúde cardíaca.
Os autores alertam que seu estudo analisou uma população mediterrânea mais velha com alto risco de doença cardiovascular, então seus resultados podem não se aplicar a outros grupos. Quando eles analisaram especificamente os dados de participantes do sexo feminino, a associação estatística foi mais fraca do que com os homens. Os pesquisadores dizem que esse efeito pode ser explicado pelo menor número de eventos cardiovasculares entre as mulheres no corte do estudo.
Embora o estudo seja observacional, o que significa que não pode estabelecer causalidade, os pesquisadores controlaram cuidadosamente uma série de variáveis, incluindo idade, sexo, tabagismo, educação e atividade física. Os pesquisadores enfatizam esse ponto em seu texto. "A associação observada entre o consumo de vinho e uma menor incidência de eventos cardiovasculares no grupo com níveis moderados de ácido tartárico na urina deve ser atribuída exclusivamente ao consumo de vinho".
Forte confirmação de uma ligação entre vinho e um coração saudável
O European Heart Journal publicou um editorial junto com o estudo por três pesquisadores do Instituto Neurológico Europeu em Pozzilli, Itália, que não estavam envolvidos no estudo. No editorial, os cientistas dizem que o estudo "fornece evidências convincentes para a associação [do consumo moderado de vinho] com menor risco de doença cardiovascular".
Os autores apontam que, mesmo após a implementação de melhores controles, a evidência de uma ligação entre vinho e um coração saudável é forte. Embora um ensaio clínico randomizado sobre os efeitos do consumo moderado de vinho na saúde permaneça indefinido, os estudos sobre álcool nunca foram melhores. "Os vieses mais importantes, como a exclusão de ex-bebedores do grupo de referência, seleção de participantes e fatores de confusão relacionados ao estilo de vida, foram contabilizados para obter resultados mais precisos e confiáveis". |
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