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24/09/2025 |
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Novo estudo científico mostra que ratos podem efetivamente saborear vinho às cegas |
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A degustação às cegas de vinho pode servir a vários propósitos. Um estudo científico recente, no entanto, aplicou esse passatempo para um propósito completamente novo: provar as habilidades olfativas dos ratos |
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 O estudo, publicado em 2025 no Journal of Animal Cognition, teve como objetivo descobrir se animais não humanos podem discriminar entre estímulos olfativos complexos sem linguagem. O artigo afirma que, embora os humanos normalmente tenham menos receptores olfativos funcionais do que outros mamíferos, os cientistas frequentemente argumentam que o uso da linguagem e as habilidades cognitivas mais elevadas da nossa espécie ajudam a compensar isso.
"Em tarefas complexas como degustação de vinho, recursos cognitivos aumentados, incluindo o uso da linguagem para auxiliar a memória olfativa e a categorização, foram propostos para impulsionar o olfato humano além das habilidades discriminatórias simples vistas em outros mamíferos", explica o estudo em sua introdução. Isso levanta a questão de se animais não humanos, como ratos, podem detectar estímulos olfativos com diferentes dimensões perceptivas no mesmo nível que os humanos sem a capacidade de se comunicar. E qual melhor maneira de testar essa hipótese do que com uma boa e velha degustação às cegas?
No experimento, os pesquisadores usaram o vinho como estímulo olfativo, pois ele representa uma mistura química altamente complexa que varia muito entre as expressões. A equipe selecionou duas variedades brancas, Riesling e Sauvignon Blanc, para os testes comportamentais, pois essas uvas tendem a ser aromáticas, com características muito distintas.
Primeiro, os ratos passaram pela parte de treinamento do teste (seu curso de sommelier certificado, se preferir). Para esta parte do experimento, os pesquisadores selecionaram quatro engarrafamentos diferentes de Sauvignon Blanc, todos da França e do Chile, e quatro Rieslings da Alemanha, França e Áustria. Cada um dos ratos foi colocado em uma câmara de teste modular equipada com um sistema de distribuição de odores personalizado que continha cada vinho em um copo de papel. Os ratos foram então treinados para esperar uma guloseima quando um tipo de vinho estivesse presente, para que pudessem aprender a diferenciar entre o aroma do vinho associado a uma recompensa e o de vinhos não reforçados.
Na parte de teste, novos vinhos foram selecionados para cada variedade, incluindo Sauvignon Blancs dos EUA, Austrália e Nova Zelândia, e Rieslings da França, Alemanha e Austrália, cada um apresentado aos ratos em ordem aleatória. A capacidade dos ratos de diferenciar entre variedades de uva foi determinada pelo fato de eles pressionarem ou não uma alavanca em resposta ao vinho que havia sido associado à recompensa no período de teste.
Após a observação, os cientistas determinaram que os ratos foram capazes de generalizar entre Riesling e Sauvignon Blanc. Na parte de teste, houve uma taxa de sucesso de 94% na identificação da variedade de uva correta para vinhos treinados e uma taxa de sucesso de 65% para os vinhos novos. Os resultados demonstram que, com treinamento, os ratos podem generalizar entre variedades de uva, indicando que mamíferos não humanos podem discriminar entre categorias complexas de odores.
Então, cuidado, sommeliers, os ratos podem estar vindo para roubar seu trabalho em breve. Ou será que é hora de uma sequência de “Ratatouille” com tema de sommelier? |
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Fonte: Vinepair |
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