Cientistas italianos afirmam ter descoberto que as uvas usadas na produção de alguns dos vinhos tintos mais populares contêm altos níveis do hormônio melatonina, secretado naturalmente pela glândula pineal, no cérebro, especialmente à noite. A melatonina avisa o corpo de que é hora de dormir.
A descoberta da melatonina na casca da uva poderia explicar por quê tantos europeus têm o hábito de tomar um vinho à noite, depois de um dia de trabalho. "A melatonina no vinho poderia ajudar a regular o ritmo circadiano (que rege a alternância entre somo e vigília), do mesmo jeito que a melatonina produzida pela glândula pineal", disse o pesquisador Marcello Iriti, da Universidade de Milão.
Até recentemente, acreditava-se que a melatonina fosse gerada exclusivamente no corpo dos mamíferos, mas ela foi descoberta também em plantas. Acredita-se que tenha propriedades antioxidantes. O estudo de Iriti descobriu altos níveis de melatonina nas uvas nebbolo, merlot, cabernet savignon, sangiovesse e croatina.
Críticos do trabalho de Iriti dizem que não necessários mais testes para determinar se a molécula encontrada na casca da uva é realmente a melatonina ou alguma outra substância quimicamente semelhante.
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