É fácil imaginar que o ritual da degustação de vinhos é mais teatro do que necessidade. Muitas vezes, com exagero, nós giramos a taça e olhamos fixamente para ela, às vezes seguramos o copo até a luz, fazemos alguma piada, cheiramos um pouco e depois, por fim, o mastigamos, porque degustar um vinho, afinal de contas, é colocar o vinho na boca. Henry "Hoby" Wedler imploraria para discordar. Ele lidera um programa chamado Degustação às cegas, na Adega Coppola, em Geyserville, onde os grupos provam os vinhos com os olhos vendados. "Sem a distração da visão, seus outros sentidos se tornam mais realçados", diz ele, "você se concentra mais neles".

Wedler deve saber, pois é cego desde o nascimento. Isso não o impediu de ir longe. Ele é um Ph.D., estudando química orgânica computacional na UC Davis e, em 2012, foi homenageado na Casa Branca como um Campeão de Mudança por ensinar os campos da ciência, tecnologia, engenharia e matemática para pessoas com deficiência. Também estuda o óleo de oliva e as moléculas do sabor do vinho e pode dizer-lhe como nós provamos e cheiramos o que nós provamos e cheiramos, debatendo com facilidade sobre processos como a cromatografia do gás e termos como o terpeno. Ele diz: "Meu objetivo é usar meus conhecimentos em química na indústria vitivinícola".

Isso é certamente o que ele faz nos eventos de Degustação às cegas. As pessoas não apenas mergulham na degustação, mas ganham um prelúdio completo, começando com a insistência de Wedler de que "o vinho é arte como um bom roteiro de filme ou uma pintura, uma expressão da habilidade e da arte de quem elaborou a bebida." Uma vez que é arte, também é muito subjetivo, pois ele afirma: "Você tem que beber os vinhos para você. Não há vergonha em dizer: eu não gosto deste vinho. Gosto de promover a humildade em relação aos vinhos e afastar o ar de arrogância, muitas vezes em torno da degustação de vinhos".

Em seguida, ele conduz o grupo através de algumas amostras de aroma para aquecer sua percepção olfativa. "Limão tem uma grande complexidade em si", ele aponta, "Há centenas de produtos químicos nele. Então, se você acha que um Sauvignon Blanc cheira a limão, é realmente uma série de cheiros." Ele também permite que a degustação vá além dos meros descritores, dizendo: "Os cheiros se ligam muito profundamente ao centro do cérebro e podem levar você de volta para lugares que você já esteve antes, então, peço que as pessoas discutam isso também".

Os alunos finalmente começam a provar e descobrem rapidamente que às cegas nem sempre é fácil dizer se um vinho é branco ou vermelho. Wedler, no entanto, tem pouco problema, porque ele diz: "Eu posso fazer isso pelo olfato, o cheiro de vermelho - eu posso dizer que há mais produtos químicos no vinho. Há muito no vinho tinto que vem do maior contato com a pele e sementes da uva. Os vinhos brancos são mais suaves, mais parecido com o suco da fruta - não que eu esteja de alguma forma tentando insultar vinhos brancos".

Insultar o vinho parece ser a coisa mais distante do desejo de Wedler. Ele conclui a entrevista, dizendo: "O vinho é uma representação do mundo natural ao nosso redor. Há três coisas que eu amo sobre o vinho. Em primeiro lugar, ele começa conversas, é uma maneira de reunir um grupo. Em segundo lugar, é um aliviador do stress no fim do dia - você não bebe para ficar bêbado - é outro rumo no esquema de uma refeição. Em terceiro lugar, você pode pegar uvas, misturá-las com levedura e fazer uma das bebidas mais divina e complexa que eu conheço. O vinho é pura poesia".

Fonte: KCET