O carvalho é um componente crucial em muitos tipos de vinho e pode ter um efeito profundo no aroma, no gosto e na estrutura dessa bebida.

Todas as muitas nuances de usar o carvalho na vinificação foram exploradas na 3ª Conferência Anual de Vinhos & Videiras de Carvalho que ocorreu dia 26 de abril no novo centro de evento do Parque de Feiras do Condado de Sonoma, na Califórnia.

Uma técnica para integrar o carvalho em um vinho no início do processo de vinificação é através do uso da fermentação em barril. Este é um padrão na produção de vinhos brancos, mas representa muitos desafios no caso dos vinhos tintos.

Três vinicultores experientes de vinícolas dos Condados de Sonoma, Napa e Mendocino discutiram sua experiência usando a fermentação em barril e ofereceram melhores práticas para que os participantes pudessem levar informações práticas de volta para suas próprias adegas.

A sessão sobre a fermentação em barril de vinhos tintos foi uma das três degustações técnicas que fizeram parte da conferência. As outras degustações incluíram uma sessão sobre o uso de produtos alternativos ao barril de carvalho e outra com um Pinot Noir envelhecido em barril.

Os palestrantes para a degustação dos vinhos tintos fermentados em barril incluíram Bob Blue, vice-presidente de vinificação e operações da vinícola Fetzer Vineyards, do Condado de Mendocino County, David Jeffrey, dono da Calluna Vineyards, do condado de Sonoma e Andrew Schweiger, enólogo da Schweiger Vineyards, do condado de Napa.

Como a Fetzer Vineyards possuía e operava uma tanoaria de barril, a empresa há muito tempo incorporou a fermentação em barril para os vinhos tintos, e Blue continua essa tradição com pequenos lotes usando esse processo. Jeffrey aprendeu a técnica ao estudar a vinificação em Bordeaux e usa o método laborioso de remover as cabeças do barril, enchendo os tambores com o mosto e recolocando as cabeças. Schweiger forneceu vinhos e seus pensamentos sobre um extenso experimento para comparar a fermentação em barris novos, barris neutros e um novo vaso em forma de ovo feito de carvalho.

Os palestrantes discutiram suas experiências, bem como conduziram os participantes por uma degustação de vinhos selecionados para mostrar as diferenças entre a fermentação em carvalho e em aço inoxidável.

Além das degustações, a conferência também apresentou pesquisas recentes sobre carvalho, uma sessão sobre escolher o carvalho apropriado para um estilo de vinificação particular e uma feira de carvalhos e de equipamentos de vinificação. Os fornecedores ofereceram vinhos que foram produzidos com os produtos das empresas por seus clientes. Esses vinhos demonstraram as diferenças em produtos envelhecidos em barris, com chips de carvalho e outros produtos alternativos ao barril.

Os participantes também tiveram a oportunidade de participar de uma discussão com um enólogo sobre seu programa de carvalho. As consultas individuais, disponíveis por ordem de chegada, proporcionaram uma oportunidade para que os participantes recebessem alguns comentários e sugestões sobre como modificar o perfil de vinho envelhecido no carvalho e dicas e conselhos sobre como alcançar certas características sensórias com o carvalho.

Fonte: Wine & Vines