Você pode ter lido a notícia que saiu no início do ano sobre a abertura da primeira steakhouse drive-thru do mundo na cidade beira-mar de Punta del Este, no Uruguai.

Esse é o país com o maior consumo de carne bovina per capita do mundo, onde o gado é mais numeroso que pessoas, numa proporção de quatro para um. Então, um drive-thru para pegar um pedaço de carne (cru ou grelhado) talvez fosse apenas uma questão de tempo. Mas a verdadeira história não é o Las Nenas Steakhouse, mas a própria carne.

A carne Uruguai tem sido a escolha dos melhores chefs do mundo. Todas as carnes do país são orgânicas, alimentadas com pasto, com o uso de hormônios proibido desde 1968. Ao longo da última década, o país passou lentamente a se concentrar não só na qualidade, mas na produção de um sistema de rastreabilidade completamente computadorizado para sua carne. Seu programa de "pasto para prato", que tem sido obrigatório desde 2013, vê todos os animais cadastrados no nascimento e é capaz de rastrear a idade, origem e proveniência até a fazenda individual, seus processos de produção, campo de pastoreio e quaisquer histórias específicas associadas. Inteiramente livre para o produtor, pago pelo governo a um custo de cerca de US$ 3 milhões para promover o mercado de exportação do país de US$ 1,5 bilhão.

A despesa envolvida faz parecer que talvez seja uma aposta, mas como a segurança alimentar é cada vez mais uma questão global, é provável que o Uruguai se torne ainda mais um favorito dos principais chefs com essa abordagem. Além disso, os sommeliers em todo o mundo devem estar prestando atenção nisso, porque o programa está sendo expandido para as mais de 300 vinícolas do país e 3500 produtores de uva.

O Uruguai é o quarto maior produtor de vinho da América do Sul, mas atualmente menos de 5% de suas garrafas são exportadas, principalmente porque a grande maioria das propriedades é pequena (média de 5 hectares) e familiar. Apenas 15% deles produzem os vinhos de qualidade preferenciais. O Uruguai também não é ajudado por seu foco em uma uva menos internacionalmente sexy do que seus vizinhos Argentina e Chile - não Malbec, Merlot ou Cabernet, mas Tannat, aquela uva de pele grossa e pouco amada cuja casa tradicional está em Madiran, no sudoeste da França.

O Tannat se adaptou bem ao Uruguai, porque esse é o único país sul-americano com uma influência do Oceano Atlântico. Você pode encontrar pinguins na praia em fevereiro, e o clima fresco faz da pele grossa do Tannat um bônus enorme. Ela foi primeiramente trazida ao país pelo imigrante Pascal Harriague em 1870 e hoje representa mais de 25% das plantações. Essa uva tem popularidade em outras regiões, mas o Uruguai é o único país que tomou o Tannat como sua uva nacional.

Propriedades de Garzón, localizada em uma vila costeira de mesmo nome, perto de Punta del Este, produzem uma versão de estilo mais contemporâneo que está ajudando a suavizar a imagem do Tannat, de taninos rústicos e duros, nos mercados internacionais. Mas a iniciativa do governo que está aprendendo com o setor de carne bovina da importância da rastreabilidade de alta tecnologia também deve ser uma poderosa ferramenta para melhorar as exportações.

As vinhas do país estão atualmente sendo mapeadas e classificadas em uma base de dados de computador, com planos para ter 100% de rastreabilidade no próximo ano. Oferecerá aos consumidores informações sobre o clima, tipos de solo, variedades de uva, colheita e produtor de cada vinho vendido, bem como suas iniciativas de sustentabilidade.

A intenção é que até o final de 2018 cada garrafa de vinho uruguaio tenha seu código QR georreferenciador no rótulo. Ao escanear o código, os consumidores poderão encontrar detalhes sobre a origem do vinho, do terreno individual da vinha onde as uvas foram cultivadas e informações complementares. Portanto, é uma ferramenta que fornece dados importantes sobre segurança alimentar aos produtores e consumidores.

Combine isso com uma imagem sustentável e você tem uma proposição poderosa para sommeliers que procuram a nova Jura, região montanhosa da França, para ser o próximo campeão. Uruguai, e com ele o Tannat, pode ser a resposta.

Fonte: Decanter