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11/09/2019 |
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Indústria de vinho da China vira negócio sério |
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O país é bem conhecido por seu gosto por vinhos internacionais, mas o cenário doméstico também está crescendo. |
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 A China é o sexto maior produtor de vinho do mundo. A China produz mais vinho do que o Chile, Portugal ou a África do Sul. Até recentemente, produzia mais vinho que a Argentina ou a Austrália. No entanto, fora da China, os vinhos do país recebem pouca atenção.
Eu fui visitar a China duas vezes em 2018 para julgar os vinhos. Há alguns bons vinhos sendo feitos lá. Mais importante, o nível básico é competência. Quando digo às pessoas que vou beber vinho chinês durante uma semana, elas perguntam sobre falhas e maus vinhos, mas essa não tem sido a minha experiência. A China é um dos países tecnologicamente mais avançados do mundo, e fazer vinho saboroso é principalmente um problema de competência técnica.
No entanto, em conferências profissionais sobre o vinho chinês, não é difícil ouvir os desafios.
O maior desafio é o clima. A maioria das uvas de vinho da China é cultivada ao norte de Pequim e, mais importante, ao norte de uma linha de gelo imaginária; acima da linha, as vinhas devem ser enterradas no subsolo durante o inverno ou a geada irá matá-las.
Isso é trabalho intensivo. Algumas vinícolas não-chinesas fazem isso, como Norman Hardie no Condado de Prince Edward, no Canadá. Mas isso cobra um preço. Se você enterrar suas vinhas, você tem que ter mão de obra barata ou preços altos.
A indústria de vinho da China foi construída com mão-de-obra barata. No entanto, como a economia do país continua a subir, há melhores oportunidades de emprego do que congelar a sua bunda fazendo o trabalho físico de enterrar e desenterrar videiras.
Uma solução seria cultivar híbridos resistentes ao frio. A China desenvolveu alguns híbridos especificamente para seu clima, Bei Hong e Bei Mei. Os vinhos tendem a ser ligeiramente doces, mas fizeram um bom papel com os provadores.
Mas os compradores de vinhos chineses querem a Cabernet Sauvignon, que ocupa mais de 60% da área total de vinhedos na China, segundo Yulin Fang, presidente do Colégio de Enologia da Northwest A & F University. Cabernet Gernischt é o segundo com 8%. (Enquanto os chineses pensavam que Gernischt era uma variante de Cabernet Sauvignon, a uva é na verdade Carmenère.) Merlot, com 7%, é a terceira. São 75% da área de vinha do país em três variedades de Bordeaux que não são perfeitamente adequadas ao clima.
Uma uva que parece surpreendentemente bem adaptada é a Marselan, um cruzamento entre a Cabernet Sauvignon e a Grenache criada na França em 1961. Marselan pode ter encontrado uma casa na China assim como a Malbec na Argentina. No Concurso Asiático de Vinhos & Espírito, em Ningxia, 16 vinhos chineses foram premiados com medalhas Gran Ouro e quatro eram Marselans - muito mais altos do que a porcentagem de Marselans inscritos.
No entanto, Marselan não é uma das 11 variedades mais cultivadas na China, o que torna o seu sucesso ainda mais impressionante. Para entender isso, você deve entender a cultura do consumo de vinho chinês contemporâneo.
Os aficionados chineses estão dispostos a pagar centenas de dólares por alguns vinhos famosos. Mas o mercado de vinhos de 30 dólares está longe de ser tão forte. E quando eu digo que os produtores em Ningxia, a maior região vinícola da China, estão enterrando suas videiras, não me refiro a alguns cultivadores artesanais: quero dizer, todos os produtores. Você não pode fazer isso e vender seus vinhos por 10 dólares e obter um lucro sustentável. Ninguém sabe quanto tempo as vinhas durarão com repetidos desenterramentos.
O consumo interno de vinho da China é bastante alto: o quinto no mundo. A China pode beber todo o vinho que produz e ainda assim ter sede suficiente para se classificar entre os 10 primeiros países por consumo. É por isso que as nações produtoras de vinho do mundo estão se esforçando para vender vinho para lá.
Apesar desse público grande e sedento, a produção chinesa de vinho está caindo. A produção de vinho em 2015 foi 37,8% menor que em 2010, disse Fang.
Esta é uma desaceleração planejada. Antes de 2012, a produção chinesa de vinho subiu 442% em 11 anos. O mercado de vinhos é grande, mas os consumidores chineses gostam de preços baixos (não é assim com todo mundo?).
O vinho ainda não está realmente integrado na sociedade chinesa. O vinho representa apenas 2,9% do consumo de álcool da China; 74,6 por cento é cerveja e 22,5 por cento são drinks. Você não vê vinho disponível na maioria dos restaurantes locais. As pessoas bebem cerveja, baijiu, suco de frutas ou chá com as refeições.
Uma das principais razões pelas quais as pessoas compram vinho é como um presente. E o vinho, com seu prestígio de sofisticação, é um presente perfeito. Daí Cabernet - as pessoas sabem o que Cabernet Sauvignon é. Marselan ou Bei Hong não soa elegante ainda.
Um grande equívoco ocidental sobre o vinho na China é que os chineses devem beber vinho que combine bem com a comida. Apenas esqueça isso agora. Por um lado, não há uma cozinha chinesa, assim como não há uma cozinha europeia, pois as diferenças regionais são imensas. Por outro lado, os chineses geralmente não comem um prato de cada vez como os franceses. Eles colocam a comida na mesa, vários pratos compartilhados ao mesmo tempo.
A maioria dos chineses não se deixa levar por vinhos com alto teor alcoólico ou tânico, porque muitas pessoas bebem baijiu, um licor muito forte, com comida. E eles também não comem nem bebem como comensais franceses, uma mordida e um gole.
No simpósio que eu participei, Pedro Ballesteros Torres MW fez uma apresentação interessante sobre os fatores que criam uma região vinícola de alta qualidade. Eu poderia escrever uma coluna inteira a partir de seu discurso, mas eu quero terminar este com seu primeiro ponto: Regiões vinícolas de alta qualidade estão intimamente associadas com dinheiro e poder político. Torres diz que nunca houve uma região pobre que se tornou famosa pelo vinho de alta qualidade.
O simpósio começou com um agradecimento ao Presidente Xi Jinping, cujo apoio tornou isso possível. E não é da boca para fora. A indústria vitivinícola da China prosperará enquanto a estrutura de poder da China quiser. |
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Fonte: W. Blake Gray/Wine-searcher |
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