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 À medida que a população humana aumenta, mudanças no uso da terra estão destruindo os habitats naturais do mundo. A pulverização generalizada de pesticidas tem sido responsabilizada pelo colapso do número de insetos e aves, enquanto o uso intensivo de herbicidas e fungicidas contamina as águas subterrâneas e degrada o solo, tornando-o dependente de fertilizantes.
Com evidências crescentes de que a agricultura está contribuindo para uma perda de biodiversidade sem precedentes, os conceitos de manejo ambiental e "agricultura regenerativa" estão ganhando terreno. Pesquisas mostram que insetos benéficos, como abelhas e aranhas, e pássaros e morcegos que se alimentam de insetos, são mais numerosos e diversos em terra não tratada do que em terra pulverizada com produtos químicos, e que solos manejados sustentavelmente têm mais matéria orgânica rica em microbiologia.
Os amantes do vinho podem ser perdoados por supor que, em contraste com a agricultura intensiva em grande escala, a produção de vinho tem pouco impacto no mundo natural. A realidade é bem diferente. A maioria das vinhas são monoculturas que dependem fortemente da pulverização preventiva de herbicidas, fungicidas e pesticidas para manter as doenças e pragas na baía.
"Antigamente", explica o professor Steve Wratten, da Lincoln University da Nova Zelândia, "a maioria dos produtores de vinho saía para suas vinhas mais para ver o que suas videiras precisavam e quando. Agora, há uma tendência para pulverizar profilaticamente, criando resistência nas videiras e impactando tanto a saúde humana quanto o meio ambiente”.
Indo verde
A consciência dos danos que o uso excessivo de tratamentos químicos na viticultura pode fazer se espalhou, pois o biólogo francês Claude Bourguignon declarou em 1988 que o solo dos vinhedos da Borgonha estava "morto". Um número crescente de produtores de vinho agora afirmam seguir práticas orgânicas ou biodinâmicas. Hoje é raro encontrar um viticultor francês que não defenda a lutte raisonnée (literalmente "a luta racional", ou seja, o uso medido de sprays).
Muito disso é claro para promover uma imagem verde. Além dos argumentos morais e de saúde para uma abordagem sustentável, há incentivos de marketing para os produtores retratarem seus vinhos como produtos puros do solo, sem contaminação por substâncias químicas. "Milênios tendem a ser mais interessados do que os pais em autenticidade", diz Liam Steevenson da Global Wine Solutions. "Os consumidores querem cada vez mais saber como os vinhos são produzidos."
Os produtores de vinho tendem a descrever sua filosofia como "não-intervencionista". Mas é um segredo aberto que, dada a sensibilidade das videiras à doença, cultivar uvas saudáveis requer intervenção.
A França é um dos maiores usuários de pesticidas da Europa. Seus vinhedos cobrem cerca de 3% das terras agrícolas, mas respondem por até 20% do uso de pesticidas. Os produtores franceses estão longe de estar sozinhos nisso. Milhares de toneladas de pesticidas e fungicidas são usados nos vinhedos da Califórnia todos os anos, mais do que em qualquer outro setor agrícola. Preocupações têm crescido em ambas as regiões com o uso de pesticidas e herbicidas, como o glifosato, que tem sido associado ao câncer, expondo a riscos para a saúde não só os trabalhadores da vinha, mas também as crianças nas escolas perto de vinhas.
Quer você acredite em métodos convencionais, orgânicos ou biodinâmicos - e frequentemente se argumenta que tratamentos "orgânicos" como cobre ou enxofre prejudicam mais o ambiente do que os sprays sintéticos - há uma pressão crescente em todo o mundo para tornar a viticultura mais sustentável. Na França, Laurent Brault dos Viticultores Independentes da France explica que: "Organizações ecológicas como Greenpeace e France Nature Environnement conseguiram transmitir a mensagem de que, a menos que ajamos hoje, teremos que pagar a dívida de nosso ambiente degradado amanhã".
Confrontado com preocupações sobre o impacto dos sprays químicos, o governo francês está pressionando por uma ação urgente e introduziu um novo nível rigoroso de certificação ambiental: o Haute Valeur Environnementale-HVE (Alto Valor Ambiental). A meta é que 50% dos viticultores sejam certificados pelo HVE até 2025, com uma redução de 50% nos sprays químicos. O Conselho do Vinho de St-Emilion decidiu recentemente que todos os produtores que desejarem usar o AOP da região devem ser certificados como HVE até 2023.
Iniciativas sustentáveis
A mudança também está em andamento em outro lugar. Richard Leask, do sul da Austrália, que foi premiado com uma Bolsa Nuffield para pesquisa de produção de vinho regenerativa, diz: "Cada vez mais, estamos vendo uma mudança para sistemas mais sustentáveis e menos dependentes de substâncias químicas na Austrália e internacionalmente".
De acordo com Allison Jordan, diretora executiva da California Sustainable Winegrowing Alliance-CSWA (Aliança Vitivinícola Sustentável), a maioria dos produtores de vinho californianos está adotando estratégias favoráveis à natureza. "A sustentabilidade é o novo normal", acrescenta ela. Quase um quarto dos vinhedos do estado é certificado como sustentável. A Sonoma está comprometida em se tornar a primeira região vinícola 100% sustentável nos EUA em 2019. O Oregon também possui seu próprio esquema Certified Sustainable Wine-OCSW (Vinho Sustentável Certificado).
Na Nova Zelândia, quase todos os produtores de vinho têm agora a certificação NZ (Viticultura Sustentável NZ), que exige aderência aos padrões de biodiversidade, saúde do solo, uso da água, qualidade do ar, energia e uso de produtos químicos. Vinhos Tohu em Marlborough espalha conchas de mexilhão esmagados na vinha para reduzir herbicidas e plantou arbustos nativos para incentivar o retorno de aves nativas, como os patos de mergulho negrinha. "Como uma empresa familiar de propriedade de Māori, estamos aqui a longo prazo, o que significa cuidar de nossa terra e água", diz o enólogo-chefe Bruce Taylor.
De acordo com o professor Yerko Moreno, da Universidade de Talca, que criou o Código Nacional de Sustentabilidade da indústria vitivinícola chilena, 75% dos produtores chilenos são certificados como sustentáveis. Os produtores têm que satisfazer os requisitos em termos de gestão de vinhas, o processo de produção de vinho e responsabilidade social. "As pessoas são cruciais para isso", afirma Moreno. "Como consultor, encorajo os produtores a treinarem seus funcionários adequadamente, para que eles adotem novas ideias e entendam por que a sustentabilidade é importante".
Ecossistemas
Em todo o mundo, os produtores estão cada vez mais adotando uma abordagem mais holística que considera todo o ambiente em que seus vinhedos existem. O objetivo é restabelecer o equilíbrio natural apoiando a biodiversidade e limitando a intervenção química. As medidas incluem reservar áreas especiais como habitats naturais e criar 'corredores de vida selvagem', semeando 'culturas de cobertura' para reduzir a necessidade de herbicidas, usando coberturas orgânicas para limitar o uso de fungicidas; introdução de plantas de 'biocontrole' que atraem insetos benéficos predadores para comer pragas de videira; ou a substituição de pesticidas por armadilhas de feromônio natural que confundem sexualmente, mas não matam, certas pragas, como as mariposas cujas larvas atacam as videiras.
Os vinhedos da Duorum na região do Douro, em Portugal, estão localizados em uma Área de Proteção Especial (SPA), sob a Diretriz da União Europeia para a Conservação de Aves Silvestres. Eles oferecem habitat para aves, incluindo o criticamente em perigo chasco-preto, que no passado era uma visão tão comum nas vinhas do Douro que foi apelidado de "ave do vinho do Porto". Duorum criou um plano de conservação para o chasco-preto e minimiza o uso de produtos químicos. "Ao conservar plantações naturais de oliveiras e amendoeiras e cereais entre vinhedos, promovemos habitats para centenas de espécies de insetos, incluindo alguns predadores de pragas de videira", explica João Perry Vidal, um dos três produtores de vinho que lideram o projeto, juntamente com João Portugal Ramos e José Maria Soares Franco.
Carlos de Jesus de Amorim, o maior produtor mundial de rolhas de cortiça, salienta que a cortiça também desempenha um papel de conservação, apoiando o ecossistema das florestas de cortiça de Portugal. "Há poucos outros exemplos de produtos em que o equilíbrio de pessoas, planeta e lucro é tão forte", comenta.
Viticultura colaborativa
Na realidade, uma abordagem mais sustentável significa reduzir os sprays químicos em vez de erradicá-los completamente. Como o Dr. Jamie Goode, coautor do livro Vinho Autêntico: Rumo à Vinificação Natural e Sustentável, coloca: "Você precisa pulverizar as uvas com produtos químicos seja qual for a sua abordagem, mesmo orgânicos e biodinâmicos." Mas a viticultura de precisão ajuda a reduzir os fungicidas, enquanto o biocontrole e as armadilhas de feromônios limitam a necessidade de pesticidas. Alguns produtores franceses estão testando variedades de uvas experimentais, como o Artaban, que são resistentes ao míldio e ao oídio.
"Os sistemas com os quais estamos lidando nos vinhedos são muito mais complexos do que tendemos a perceber", aponta Goode. "Se fizermos intervenções químicas, elas podem ter efeitos indiretos imprevisíveis. Temos de ver as vinhas como agrossistemas inteiros.” Brault concorda: “Precisamos de uma mudança de paradigma. Em vez de lutar contra a natureza o tempo todo, devemos nos concentrar na viticultura colaborativa - cercando a videira com um ecossistema que a mantém saudável. Isso não significa que você não usará sprays de vez em quando, mas se o seu vinhedo for manejado de forma sustentável, talvez você não os use de forma alguma em um bom ano”.
Fazer a transição para métodos mais sustentáveis é difícil. Não há soluções de "tamanho único": os biocontroles que atraem insetos benéficos em um lugar podem atrair pragas em outro; vinhedos em regiões úmidas dependem mais de fungicidas do que de regiões secas. Moreno diz que os métodos sustentáveis tendem a ser mais intensivos em mão-de-obra e produzem menos do que na viticultura convencional, portanto os preços do vinho são mais altos. "A sustentabilidade econômica é um aspecto crucial da viticultura sustentável. Todo agricultor sustentável que sai do mercado é um protetor ambiental a menos ”, observa ele.
Alguns argumentam que é mais rentável produzir vinho de forma sustentável. "Estamos nos movendo rapidamente para uma situação em que ser ecologicamente correto não é apenas uma boa prática, também é melhor financeiramente", acredita Paul Donaldson, da Pegasus Bay, na Nova Zelândia. Brault concorda: "É mais caro pulverizar e trabalhar o solo de forma intensiva do que gerenciar as culturas de cobertura". Em última análise, temos poucas opções. Miguel Torres, dono de vinhedos na Espanha, no Chile e na Califórnia, acredita que "se não tomarmos medidas imediatas, o mundo e a viticultura estarão caminhando para grandes problemas", pois os solos tornam-se cada vez mais estéreis e a viticultura menos viável.
Como Goode coloca: "Se suas práticas de vinhedo não são sustentáveis, então você espera que a próxima geração pague sua conta - e isso não é bom". |
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