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 Nos nossos dias de paralisações do COVID-19, os bebedores de vinho adotaram happy hours virtuais, reunindo-se para conversar por vídeo e levantar uma taça. E um novo estudo sugere que beber vinho com os amigos oferece mais benefícios à saúde do que beber sozinho.
Quando se trata de adultos mais velhos, os benefícios do consumo moderado de álcool têm sido associados ao aumento da longevidade, menor risco de doença de Alzheimer, menor risco de doença pulmonar nos homens, menor risco de demência e outras vantagens à saúde. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Flórida Central (UCF), em Orlando, recentemente tentou determinar se existem benefícios intrínsecos ao consumo moderado de álcool para adultos mais velhos ou se esses resultados positivos para a saúde podem ser um subproduto de outros fatores.
De acordo com sua pesquisa, publicado na revista The Gerontologist, eles questionaram se os estudos publicados sobre os benefícios do consumo moderado de álcool para a população idosa poderiam ser atribuídos ao estilo de vida adotado por esses bebedores moderados, e não ao próprio álcool como substância. Sua teoria era que o consumo moderado se correlacionava com a frequência com que os entrevistados se socializavam e que esse aumento nas atividades sociais era o que produzia resultados positivos para a saúde.
Para testar sua teoria, os cientistas examinaram dados do Health and Retirement Study (HRS), um banco de dados abrangente que rastreia as tendências sociais e de saúde, incluindo hábitos de consumo, de adultos americanos mais velhos de 1992 a 2018. O banco de dados é um repositório de saúde, dados de aposentadoria e envelhecimento de cerca de 20.000 adultos com mais de 50 anos que vivem nos Estados Unidos.
Os pesquisadores da UCF abordaram métricas específicas: taxas relatadas de depressão, níveis funcionais relatados na vida diária, consumo de álcool e padrões de socialização. Eles projetaram dois estudos usando os dados do HRS, concentrando sua atenção em aproximadamente 2.300 indivíduos com mais de 65 anos.
O primeiro estudo analisou as taxas de depressão. Eles usaram dois modelos estatísticos e, após contabilizarem certas variáveis que afetam as taxas de consumo moderado, como sexo, idade relativa, nível de escolaridade e outros fatores, dividiram o grupo em bebedores moderados e abstêmios de álcool.
Eles então analisaram as respostas dos questionários destinados a medir os níveis de depressão e socialização dos participantes. Como os pesquisadores esperavam, o grupo de consumo moderado exibiu taxas mais baixas de depressão do que o grupo que se absteve. Mas eles também notaram que o grupo que bebe moderadamente tinha uma taxa de socialização muito maior. "Beber moderadamente foi associado a contatos mais freqüentes com amigos", eles observaram.
Quando o efeito mediador da socialização é removido dos dados, o consumo de álcool por si só não afeta a taxa de depressão, eles relataram. Os autores concluíram que os idosos que bebem moderadamente tendem a ter uma vida social mais ativa e teorizam que a socialização é o fator chave para afastar a depressão em idosos.
Seu segundo estudo analisou as limitações funcionais dos entrevistados ou a capacidade de realizar tarefas diárias, como usar um telefone, lavar roupas ou lidar com finanças.
Mais uma vez, os pesquisadores não ficaram surpresos quando descobriram que os bebedores moderados eram mais funcionais na vida diária do que os abstêmios. Mas eles descobriram que, embora os bebedores moderados tendessem a ser mais funcionais, eles também tinham vidas sociais mais ativas, melhores redes sociais e um maior número de interações sociais. Como no primeiro estudo, os investigadores postularam que o álcool sozinho, sem o efeito mediador da socialização, não explicaria o fato de que os bebedores moderados têm menos limitações funcionais do que seus colegas que se abstêm.
Os autores enfatizaram que seu objetivo era analisar os dados de forma mais crítica, visando e definindo o estilo de vida do consumidor moderado. "Uma possível interpretação dos dados atuais é que o consumo moderado de álcool convida à interação social, como no happy hour, que tem um impacto benéfico duradouro no humor e na saúde", eles escreveram. "Pesquisas futuras devem explorar mecanismos adicionais através dos quais o impacto do uso moderado de álcool na capacidade funcional pode ser explicado."
Como a principal autora do estudo Rosanna Scott explica, a equipe não estava tentando descartar os possíveis benefícios à saúde do álcool - apenas entendê-los melhor. "Estamos dando a interação social, em vez do uso moderado de álcool, a maior parte do crédito quando se trata de melhorias no humor e parte do crédito referente a melhorias no status funcional", disse ela. "Dito isto, o álcool há muito tempo é chamado de lubrificante social. Dado isso, recomendamos maior interação social - com ou sem consumo moderado [enfatizando que as pessoas devem consultar seus médicos antes de começar a beber] - para adultos mais velhos, particularmente aqueles com preocupações com o humor ou as habilidades funcionais. Um copo de vinho ou coquetel à tarde é algo agradável para muitos de nós, e quem bebe moderadamente pode se beneficiar ainda mais desse tempo compartilhando-o com outras pessoas". |
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