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30/11/2022 |
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O Cava espanhol borbulha |
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O espumante de assinatura da Espanha já foi ofuscado pelo Champagne e o Prosecco, mas isso está mudando |
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 Os consumidores americanos têm sede de espumante. As vendas de vinho espumante de várias regiões produtoras de vinho continuam sendo uma das categorias de maior crescimento no mercado dos EUA. E enquanto o champanhe francês e o prosecco italiano são histórias de sucesso bem conhecidas, o Cava espanhol emergiu como vencedor em 2021: as remessas para os Estados Unidos dispararam, encerrando o ano com um recorde de 1,98 milhão de caixas, um aumento impressionante de 40% em relação a 2020, de acordo com o relatório do Consejo Regulador del Cava.
O Cava há muito espera nas asas do mundo dos vinhos espumantes. Produzido com o mesmo método tradicional do Champagne, o Cava foi a primeira região de vinhos espumantes a introduzir e empregar a giropaleta, uma máquina que reproduzia o trabalhoso e caro processo de crivagem das garrafas.
Os produtores de Cava repassaram essas economias, com muitos se situando no segmento de valor do mercado de vinhos espumantes durante o final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Mas essa decisão acabou colocando o Cava em pontos de preços mais baixos durante a década de 1990. E quando os consumidores passaram a esperar esses preços, as vinícolas tiveram que cortar custos para mantê-los, às vezes em detrimento da qualidade.
Em 2011, metade dos Cava avaliados pela Wine Spectator, cerca de 70 vinhos, receberam de 80 a 84 pontos; a outra metade ganhou de 85 a 89 pontos, com nenhum vinho ganhando 90 pontos ou mais. Mas, na última década, os produtores de Cava tomaram medidas notáveis para aumentar a qualidade, incluindo a permissão de variedades francesas na mistura do vinho, diminuindo os rendimentos e os regimes de envelhecimento, reconhecendo as subzonas de produção e muito mais. Em 2021, mais de 80% de todos os Cava avaliados caíram na faixa de 85 a 89 pontos, com 13% em 90 pontos ou mais. E mesmo que a qualidade esteja em alta, a grande maioria dos produtos ainda é amigável à carteira, disponível por 20 dólares ou menos.
Esse preço coloca o Cava em pé de igualdade com a maioria das garrafas de Prosecco no mercado dos EUA. O Prosecco começou sua escalada meteórica há cerca de 15 anos, ensinando aos americanos que o vinho espumante pode ser apreciado com mais regularidade – não apenas em ocasiões especiais. Durante a pandemia, parece que a mentalidade dolce vita do Prosecco se transferiu para o consumo de Cava.
“Por causa dos bloqueios do COVID e dos problemas de fornecimento de champanhe, os consumidores mudaram para produtos mais alinhados com a forma como estavam gastando seu tempo: mais em casa, comemorações menos grandiosas e mais aconchegantes”, observa Monica Lafuente, diretora de desenvolvimento comercial da Campo Viejo Cava para os EUA, que experimentou um aumento de 44,1% nas vendas de caixas nos EUA de 2020 a 2021. Lafuente também diz que sua pesquisa de mercado descobriu que os bebedores de Cava são mais propensos a desfrutar de seu espumante com uma refeição.
Na Freixenet e na Segura Viudas, as marcas nº 1 e nº 3 classificadas como Cava por vendas nos EUA, respectivamente, não se tratava apenas de capitalizar o sucesso do Prosecco. "De certa forma, os produtores de Cava foram vítimas do sucesso do Prosecco - sempre jogando na defesa, nunca no ataque", afirma Enore Ceola, CEO e presidente da Freixenet Mionetto USA, a divisão americana da Henkell Freixenet, proprietária das duas marcas de Cava assim como da Mionetto Prosecco, da Alfred Gratien Champagne, da Gloria Ferrer da Califórnia e da Henkell da Alemanha, entre outras marcas de espumantes.
“Decidimos [em 2019] que era hora de jogar no ataque, de estabelecer melhor as marcas dentro da categoria Cava, premiumizar as marcas e reorientar o consumidor”, conta Ceola. Uma campanha publicitária lançada no final de 2019 pode ter ajudado a acelerar as vendas durante a pandemia, e as fortes vendas no varejo em 2020 ajudaram a compensar a perda de vendas de restaurantes e bares. "Para Freixenet, tornamos a marca mais estilo de vida do que antes; para Segura Viudas, tratava-se de [explicar] qualidade e de premiumização - basicamente educação na categoria Cava."
A premiumização e a educação também podem estar impulsionando o crescimento de certas categorias dentro do espectro mais amplo do Cava. As vendas de Rosé Cava cresceram quase 30% em 2021. Mas, mais notavelmente, os vinhos agrupados sob o termo Guarda Superiore cresceram dramáticos 104%, de acordo com o Consejo Regulador del Cava. Isso inclui vinhos rotulados como Reserva, com mais de 18 meses de envelhecimento, Gran Reserva (mínimo 30 meses) e Paraje Calificado (mínimo 36 meses). O crescimento impressionante sugere um interesse mais educado no Cava, com os consumidores olhando além de suas versões mais baratas e básicas, a maioria das quais é envelhecida apenas pelo mínimo exigido de nove meses.
E alguns bebedores de Cava que gostaram desses exemplos de alta qualidade em 2021 podem ter sido consumidores à procura de garrafas de champanhe. “Com a escassez de champanhe, os consumidores estão se voltando para alternativas borbulhantes como Prosecco e Cava, então essas categorias estão se beneficiando”, relata Bill Edwards, vice-presidente sênior de contas nacionais da gigante atacadista Southern Glazer's Wine & Spirits. O aumento da demanda por champanhe, juntamente com os desafios da cadeia de suprimentos, resultou em escassez no outono e inverno de 2021, e quase todos que visitam uma loja de vinhos na véspera de Ano Novo experimentaram em primeira mão.
O desafio agora para os produtores de Cava é manter o crescimento, o que significa fidelizar clientes. Isso inclui os bebedores de vinho mais velhos que se lembram das principais marcas Cava de anos anteriores, disse Ceola. Mas também abrange consumidores mais novos. Os produtores de Cava acreditam que precisam se concentrar em reter os bebedores de vinho mais jovens. "Eles têm 22 ou 23 anos - estão descobrindo o espumante agora, mas não necessariamente o Prosecco", afirmou Ceola. "Eles tentam coisas diferentes - não necessariamente se apegam a apenas uma marca ou categoria - é mais sobre o momento ou a ocasião."
Enquanto a curiosidade e a experimentação do consumidor da geração Z e do milênio representam desafios para as marcas que esperam fidelizá-los, Ceola também vê oportunidades, como direcionar as ocasiões de consumo, não apenas o próprio consumidor ou uma categoria específica de vinho. "A Freixenet era uma grande marca nos EUA no final dos anos 90, mas naquela época o espumante era totalmente comemorativo. É emocionante para nós ver como o consumidor de hoje está adotando o espumante." |
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Fonte: Wine Spectator |
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